Anika Hussain anazungumza Afya ya Akili, 'Desi Girl Speaking' & Taboos

Anika Hussain ni uwepo unaokua ndani ya fasihi kwani hadithi zake zinahusu utambulisho, mapenzi, na sasa, afya ya akili. 

Akiwa anatokea Stockholm, Uswidi, Anika alihamia mitaa ya kupendeza ya Bath, Somerset, ambako alihitimu kutoka kwa Tuzo maarufu la Bath Spa MAWYP.

Kazi yake ya kwanza, Hivi Ndivyo Unavyoanguka Katika Upendo, sio tu hadhira iliyosisimua na haiba yake kama YA rom-com lakini pia iliashiria mabadiliko makubwa kuelekea uwakilishi ndani ya aina.

Masimulizi ya Anika yanasimama kama vioo, yakionyesha uzoefu wa wale ambao kwa muda mrefu wametamani kujiona ndani ya kurasa walizoshikilia.

Hata hivyo, mradi wake wa hivi punde zaidi, Desi Girl Speaking, unaepuka kidogo kutoka kwa mipaka ya kitamaduni ya hadithi za YA.

Hapa, Anika anaongoza wasomaji kupitia majaribio na dhiki za kushughulikia maswala ya afya ya akili, haswa katika jamii za Asia Kusini.

Riwaya ya huruma inaangazia Tweety, mtoto wa miaka 16 anayepambana na unyogovu, aliyepotea kwa kutengwa na kutokuelewana.

Maswala yake yanapozidi kuwa mabaya, anapokea njia ya kuokoa maisha kupitia podikasti ya Desi Girl Akizungumza. 

Kwa kuangalia kwa uwazi afya ya akili na kuakisi hali halisi ya maisha ambayo Waasia Kusini wengi hukabiliana nayo kote ulimwenguni, riwaya hii inatarajia kuibua mijadala mipana zaidi ya mada hizi za unyanyapaa.

DESIblitz alizungumza na Anika Hussain kuhusu umuhimu wa kitabu kama hicho, uzoefu wake binafsi na afya ya akili, na jinsi tunavyoweza kuvunja mwiko unaozunguka tatizo hili. 

Je, kitabu hicho kiliangazia jinsi gani masuala ya afya ya akili?

Lengo langu la riwaya ni kuelimisha bila kusikika kudhalilisha au kulaumu jamii.

Ili kufanya hivyo, ilinibidi kujielimisha zaidi kwa nini kuna unyanyapaa kama huu unaozunguka maswala badala ya kutoa tuhuma zisizo na msingi.

Nimesoma vitabu vingi vya YA kuhusu afya ya akili na nikapata kwamba vina manufaa makubwa katika jinsi waandishi wa awali walivyoshughulikia mada hiyo bila kuwachochea wasomaji wao au kuwatisha watu kuhusu kuzungumzia afya ya akili kabisa.

Pia nilikuwa na ufahamu wa ukweli kwamba hadithi hii inalenga hasa vijana badala ya watu wazima ambao wana uwezo wa kuwasaidia.

Kwa hivyo, nilihitaji kuandika kwa njia ambayo haikuwa ya takwimu kupita kiasi, kutoa mihadhara au kuogofya lakini badala yake kuangazia heka heka za maana ya kuishi na ugonjwa wa akili.

Wakala wangu na mhariri pia walikuwa na manufaa makubwa katika kuniongoza nilipoandika hadithi ya Tweety, kuhakikisha kwamba hadithi hiyo ilisimuliwa kwa usikivu na ukweli.

Je, unaweza kushiriki uzoefu wowote uliokuchochea kuandika kuhusu afya ya akili?

Mimi binafsi hupambana na kushuka moyo na nimekuwa nikifanya hivyo tangu ujana wangu wa mapema.

Nilichoona kwamba sikuwa nacho wakati huo ni vitabu vyovyote vya wahusika wakuu wa Asia Kusini ambao pia walipambana na ugonjwa wa akili.

"Nilisoma vitabu vingi kuhusu ugonjwa wa akili lakini sikuweza kujitambua na safari nilizosoma."

Ilikuwa ukosefu wa uwakilishi na hitaji la kuhisi kama kuna mtu kama mimi ambaye alinitia moyo kuandika Desi Girl Akizungumza.

Katika 15, Desi Girl Akizungumza ndicho kitabu ambacho ningehitaji kuhisi kama sikuwa nimetoka akilini kwa kuhisi jinsi nilivyohisi.

Moja ambayo inaweza kunifanya nipate usaidizi niliostahili mapema badala ya baadaye.

Je, unatarajia riwaya yako itaathiri wasomaji kwa njia zipi?

Natumaini kwa wasomaji wangu wa Asia ya Kusini kwamba itawajaza aina fulani ya faraja wakijua kwamba si wao tu wanaoteseka na kwamba maumivu yao ni halali.

Natumai pia itawapa nguvu ya kuzungumza na wale walio karibu nao.

Kitabu hiki kinaweza kutumiwa na familia kama marejeleo ambayo yanaangazia hadithi za Desi za afya ya akili na zinaweza kusemwa waziwazi ingawa haziripotiwi sana.

Natumai inawapa ujasiri.

Kwa wasomaji wangu wasio Waasia Kusini ambao wanaweza kuwa wanatatizika, ninatumai kwamba, ingawa utamaduni unaweza kuwa tofauti na wao, wanaweza kuona safari yao ikiwakilishwa.

Safari ya Tweety si mahususi kwa uzoefu wa Asia Kusini, ingawa mengi ya majadiliano na hofu anayo nayo karibu nayo ni.

Natumai wasomaji wanaweza kupata faraja kwa kujua kwamba kuna tamaduni au familia zingine kama zake.

Ulifanyaje kuhusu kuunda tabia ya Tweety?

Ilikuwa muhimu katika mchakato mzima wa kuandika kwamba nilimuumba kwa njia ambayo hakujitokeza kama mtu ambaye hakujaribu kujisaidia mwenyewe au kuwalaumu kila wakati wale walio karibu naye.

Hiyo ilimaanisha kuweka wakati mwingi na bidii katika kuunda watu walio karibu naye.

Tweety ni jinsi alivyo na anafikiri jinsi anavyofanya kuhusu ugonjwa wa akili kwa sababu ya watu walio karibu naye na msisitizo wao kwamba huzuni haipo kwa watu wa Desi.

Ni kwa kutumia wahusika waliomzunguka ndipo nilipoweza kutengeneza Tweety ambayo ilikuwa inajitambua na kupotea kwa wakati mmoja.

"Mtu ambaye hakulaumu lakini pia hakuelewa kabisa kwa nini hakuna mtu aliyekuwa akimsikiliza."

Kwangu mimi, kutengeneza Tweety kulimaanisha kumfanya kama binadamu mwingine yeyote, kumfanya awe mwenye huruma, mcheshi, na wa kupendwa na sifa ya ziada ya ugonjwa wa akili.

Hasa kama hivyo ndivyo ninavyofikiria watu wengi wanaopambana na ugonjwa wa akili kuwa; kama watu wengine wenye kitu kinachowalemea.

Ni nini kilikuhimiza kujumuisha kipengele cha podikasti kwenye simulizi?

Ninapenda kusikiliza podikasti na nimegundua kuwa nitawasha moja kila wakati, iwe ni wakati ninapoenda matembezi, kupika, au kucheza tu kitu kwenye simu yangu.

Pia nadhani kizazi cha sasa, Gen Z, kinaitumia kama zana ya kufifisha huku pia wakijielimisha.

Gen Z ni wazuri sana katika kushughulikia maswala ambayo ni muhimu kwao zaidi na hufanya hivyo kwa uwazi na bila haya.

Kwa wale ambao bado hawajawa tayari kutumia sauti zao, ni njia yao ya kusaidia wale wanaofanya na wanaona kama wanaweza kuelewa hisia zao zaidi juu ya mada fulani.

Kwa njia fulani, inapatikana zaidi na inafaa kwa wakati kuliko kusoma kwa sababu unaweza kupewa taarifa unapofanya kazi nyingine.

Je, unaonaje uhusiano kati ya Tweety na Desi Girl ukibadilika?

Uhusiano wa Tweety na Desi Girl mwanzoni ni wa kijuujuu tu, kama vile urafiki mwingi wa mtandaoni huwa, lakini wanafikia ubaya wa yote, wakiegemea kila mmoja anapohitaji zaidi.

Kuna kitu kinafungua kuhusu kumwaga matumbo yako kwa mtu wakati kuna skrini kati yako.

"Kwa sababu hiyo, uhusiano wao unakua haraka."

Kama wanadamu, nadhani uhusiano hukua haraka sana kwa kushiriki sehemu zako zenye giza zaidi, nikitumaini kwamba mtu mwingine atakukubali jinsi ulivyo.

Wakati huo huo, aina hiyo ya uhusiano sio endelevu hata kidogo, na nadhani hiyo ni wazi kwa wote wawili jinsi kitabu kinaendelea.

Ni changamoto gani ulikumbana nazo katika kuhakikisha uwakilishi wa kweli?

Jambo gumu zaidi kuhusu kuandika riwaya ya YA kuhusu mhusika wa Asia Kusini anayeshughulika na afya ya akili ilikuwa ni kujaribu kutowatukana au kuwapaka rangi watu wa maisha yake au jamii inayomzunguka kama watu wabaya.

Katika kitabu hicho, Tweety mara kwa mara anahisi kama hakuna mtu maishani mwake anayemuelewa pamoja na ukweli kwamba hawataki kumuelewa lakini sivyo hivyo hata kidogo.

Badala yake, ni zaidi ya wazo la kutotaka kuelewa na kumsaidia, ambalo Tweety hugundua tu baadaye chini ya mstari.

Changamoto nyingine ilikuwa ni kujaribu kuhakikisha kuwa kuna uwakilishi wa ugonjwa wa akili hiyo ilikuwa sahihi kwa wahusika wote wawili.

Lakini wakati huo huo, ilinibidi kuwaashiria wasomaji kwamba hadithi zao sio mwongozo wa jinsi ugonjwa wa akili katika watu wa Asia Kusini unavyoonekana lakini ni taswira moja ya jinsi unavyoweza kuonekana.

Je, unaweza kujadili jinsi 'kuzungumza' kunavyotokea katika hadithi yote?

Kwa Tweety, dansi imekuwa njia ambayo alionyesha hisia zake.

Unyogovu wake unapozidi kuongezeka, anapoteza kile ambacho kilimpa sio sauti tu, bali pia maana.

Kadiri dansi inavyokuwa kitu ambacho hawezi tena kutumia, inambidi aamue jinsi anavyoweza kuelekeza hisia zake mwenyewe bila kitu kile kile alichokuwa akikitegemea.

Tweety anajaribu uandishi wa habari kama chanzo lakini akagundua kuwa haumpi faraja anayotafuta sana.

"Anapopata podikasti ya Desi Girl, ni kama ulimwengu umemfungulia."

Ingawa sio yeye anayezungumza, anapata uhakikisho kwa maneno ya mtu mwingine, anahisi kusikika kwa mara ya kwanza tangu aanze kuhisi kama kuna kitu kibaya kwake.

Kadiri hadithi inavyoendelea, sauti ya Tweety inaongezeka kwa jinsi anavyomwandikia Desi Girl pamoja na hatua anazochukua, kujidhuru kimwili.

Umuhimu wa kutumia sauti ya mtu katika kesi hii haukomei tu kuitumia kwa maneno bali pia jinsi tunavyoitumia kimwili ili kuuonyesha ulimwengu jinsi tunavyohisi na kile tunachohitaji.

Mwishoni mwa riwaya, wasichana wote wawili wamegundua kuwa wamekuwa wakitumia sauti zao sio kwa njia inayofaa zaidi kwa mabadiliko wanayotamani na kuungana ili kuzitumia kwa nia na madhumuni.

Ulifanya utafiti gani ili kuhakikisha usahihi katika kuonyesha masuala ya afya ya akili?

Nilisoma machapisho mengi ya blogi kuhusu watu wa Asia Kusini ambao wameteseka kwanza na unyogovu pamoja na majarida ya kisayansi na karatasi za utafiti.

Utafiti ulikuwa wa lazima kwa sababu ingawa mimi mwenyewe nina huzuni, mimi si mtaalamu wa suala hilo.

Ninaweza tu kusimulia hadithi yangu lakini kuna maelfu ya hadithi huko nje, kila moja ikielezea kipengele kimoja cha ugonjwa huo.

Pia nilisoma majarida kuhusu afya ya akili kwa vijana ili kuhakikisha kwamba nilikuwa nikishughulikia jambo hilo kwa umakini bila kuwachokoza wasomaji au kuwatia moyo kwa namna yoyote ile kwani kuna baadhi ya matukio ambapo kujidhuru kunakuwepo.

Ni nini kilichochea kuhama kwa mada nzito zaidi kama afya ya akili kwa kitabu chako cha pili?

Afya ya akili ni mada ninayoipenda sana na hadithi ya Tweety nimekuwa nayo kwa miaka mingi, nikivutiwa kuisimulia, kwa hivyo ilikuwa jambo la kawaida kwangu kwamba, nikipata fursa ya kuisimulia, nifanye.

Ninafurahia kuandika romcom na napenda kuzishiriki na ulimwengu kwa sababu nadhani watu wa Asia Kusini wanastahili hadithi zao za furaha kusimuliwa pia.

"Lakini natumai kuwa ninaweza pia kushiriki hadithi zaidi ambazo ni mbaya zaidi."

Natumai siku moja kwamba romcom zangu na hadithi zito zinaweza kuwepo katika nafasi moja kwa sababu maisha si moja au mengine, ni kwa wakati mmoja.

Unaweza kuwa katika upendo na kufurahiya na marafiki na familia yako wakati wote unapambana na kitu kinachodhoofisha sana.

Je, Mradi wa Hawkins umekuathiri vipi?

Mradi wa Hawkins umekuwa wenye ufahamu sana kwangu kama mwandishi.

Nimejionea jinsi watoto walivyoitikia aina mbalimbali za maandishi, iwe hivyo ndivyo wangependa kuona kwa hekima zaidi tabia, kimtindo, au hata njama.

Mwisho wa siku ninawaandikia vijana.

Ningekuwa mjinga bila kuzingatia ni aina gani ya vitabu na hadithi wangependa kusoma.

Kwa hiyo, ya Mradi wa Hawkins imeathiri kazi yangu kwa kunifahamisha zaidi ni nini vijana wetu wanataka kusoma badala ya kile ambacho wazazi wao na wilaya za shule wanaweza kutaka wasome.

Ikiwa tunataka watoto na vijana wajisikie kuwezeshwa zaidi katika hadithi zinazosimuliwa, tunahitaji kuwapa jukwaa la kufanya hivyo, ambayo ndiyo hasa Mradi wa Hawkins unapanga kufanya.

Je, riwaya yako inachangia vipi kuelewa afya ya akili?

Natumai inaweza kusaidia kuanzisha mazungumzo kuhusu afya ya akili na kwamba watu wanaposikia kuhusu vijana wa Asia Kusini wakielezea hisia zao, wanasikiliza kwa nia na bila hukumu. 

Nadhani Desi Girl Akizungumza kinaweza kuwa kitabu ambacho vijana wanaweza kufikia wakati wanajitahidi kueleza maumivu yao.

“Pia ni kitabu ambacho wazazi na walimu wanaweza kutumia kutambua dalili za vijana.”

Inaweza kuwafanya watu wafikirie upya upendeleo wao na unyanyapaa kuhusu ugonjwa wa akili katika jamii na kuchunguza upya jinsi wanavyozungumza na wale walio karibu nao kuhusu suala hilo.

Je, unaonaje afya ya akili itapungua unyanyapaa?

Ninatazamia kwamba, zaidi ya yote, jamii inahitaji kuzungumza kuhusu afya ya akili na kukiri kwamba ipo na kwamba inaweza kuathiri karibu mtu yeyote.

Vinginevyo, hakuna njia ambayo tunaweza kurekebisha uwepo wake na kupunguza unyanyapaa unaoizunguka.

Hatuhitaji kuogopa kutumia sauti zetu.

Natumaini kwamba Desi Girl Akizungumza na kizazi cha sasa cha vijana kitaweza kusaidia katika vita hii, katika kuisaidia jamii kuelewa kwamba jambo lile waliloliogopa kwa vizazi vingi si la kuogopwa hata kidogo.

Kama jumuiya, tunahitaji kukomesha wazo kwamba Desis hawezi kufadhaika na kutibu jinsi ungefanya ugonjwa mwingine wowote kwa sababu ugonjwa wa akili si chaguo au hukumu ya kifo.

Unaweza kuwa na afya njema kabisa, kufanikiwa, kupendwa na bado una ugonjwa wa akili.

Maandishi ya Anika Hussain yamejikita kwenye ombi la shauku la huruma na uelewa, likiakisi uzoefu wake mwenyewe na sauti anazofanya kazi kuinua.

Anika anawataka wasomaji kusafiri katika safari ya kutafakari na urafiki kupitia hadithi ya Tweety.

Huku Desi Girl Akiongea akizingatia masuala muhimu, migogoro mipana kati ya Waasia Kusini na afya ya akili inahitaji kujadiliwa. 

Kama Anika anavyotaja, kuna haja ya kuwa na msukumo katika jamii ili kuwasilisha hadithi na uzoefu halisi wa wale wanaoshughulikia masuala ya afya ya akili.

Desi Girl Akizungumza na AS Hussain imechapishwa na Hot Key Books na itapatikana katika maduka yote mazuri ya vitabu mnamo Mei 9, 2024.