Kuongezeka kwa 'Vijiji vya Wajane' huko Rajasthan

Katika maeneo ya mashambani ya Rajasthan, wanaume wanafanya biashara yao katika migodi ya mchanga karibu na vijiji vyao.

Hata hivyo, wanapumua vumbi la miamba kila siku hadi wakagunduliwa kuwa na silicosis, ugonjwa mbaya wa mapafu.

Baada ya muda, idadi ya wanaume wote wa Budhpura, Rajasthan, walikufa kutokana na hali hiyo.

Leo, makazi ya vijijini yanajulikana kama 'kijiji cha wajane'.

Mkazi mmoja anayeitwa Kamlesh alikuwa na umri wa miaka 16 alipoolewa na Banwari, mfanyakazi katika migodi ya eneo hilo.

Alipokuwa migodini, Kamlesh aliendesha kaya ya watu sita kwa mapato ya kila siku ya Sh. 80 (70p).

Mambo yalizidi kuwa magumu zaidi Banwari alipogunduliwa na ugonjwa wa silicosis.

Kamlesh alisema: "Hatimaye aliacha kufanya kazi, na ilinibidi nianze kufanya kazi ili kujikimu.

"Mapato yangu yalikwenda kwa matibabu yake pekee lakini hayakutosha.

“Tulipokea msaada wa serikali wa rupia 100,000, lakini haukutosha kutokana na gharama kubwa za matibabu. Sasa nina deni la zaidi ya rupia 400,000. Hata hivyo, hatukuweza kumwokoa.”

Uzoefu wake ni wa kawaida kwa 'vijiji vingine vya wajane' katika wilaya za Rajasthan, ambapo mamia ya maelfu ya wanaume wameajiriwa katika migodi isiyodhibitiwa na isiyo salama, na kuwaacha katika hatari ya silicosis na kifo cha mapema.

Rajasthan inachukua takriban 98% ya uzalishaji wa mchanga wa India. Jimbo pia lina ukodishaji wa madini mengi zaidi nchini na eneo kubwa zaidi la kijiografia linaloshughulikiwa na sekta ya madini.

Ingawa idadi kamili ya watu wanaougua silicosis huko Rajasthan haijulikani, na ripoti ya ukaguzi iliyowasilishwa katika mkutano wa Rajasthan mnamo 2018 ilifunua jumla ya kesi 7,959 za silicosis zilizogunduliwa kati ya Januari 2015 na Februari 2017.

Katika miaka hiyo miwili, watu 449 walikufa kwa silicosis katika wilaya tano za Rajasthani.

Tovuti rasmi ya serikali ya Rajasthan ya silikosisi inasema kuwa kuna zaidi ya wagonjwa 48,000 waliosajiliwa, ambapo zaidi ya 31,000 wamethibitishwa.

Hata hivyo, wataalam wanadai kwamba takwimu hii ni ya chini sana kuliko takwimu halisi kwa sababu idadi kubwa ya wagonjwa huenda bila kutambuliwa au kugunduliwa vibaya.

Zaidi ya milioni 2.5 wameajiriwa katika uchimbaji madini huko Rajasthan lakini sio rasmi au bila hati rasmi.

Hii inawapa waajiri kisingizio cha kupuuza kanuni na sheria muhimu za usalama zinazohitajika ili kulinda afya ya wafanyakazi.

Hakuna saa za kazi zilizoratibiwa au mipangilio ya usalama wa uchimbaji ili kupunguza uathiriwaji wa wafanyikazi kwa vumbi la silika la fuwele, ambalo linaweza kupatikana katika miamba, mchanga, quartz, saruji na vifaa vingine vya ujenzi, na ndio sababu ya silikosisi.

Pia hakuna ufikiaji wa huduma ya msingi ya matibabu.

Wakati huo huo, wachimbaji hulipwa chini ya malipo ya chini ya uhakika.

Rana Sengupta, Mkurugenzi Mtendaji wa Kampeni ya Ulinzi wa Kazi ya Migodini, alisema:

"Wamiliki wa migodi hawaonekani kujali, wafanyakazi hawachukuliwi kuchunguzwa afya zao kama inavyotakiwa na kanuni, na vifaa vya usalama viko mbali."

Hii imesababisha wastani wa maisha ya mchimba madini huko Rajasthan kushuka kutoka 60 hadi 40.

Rana aliongeza: “Mambo yamezidi kuwa mabaya kutokana na teknolojia ya sasa kwa sababu mashine hiyo mpya inatoa vumbi kubwa kwa wakati mmoja.

"Kama unavyoona, wanawake wengi katika vijiji vilivyo karibu na migodi ya mchanga ni wajane katika umri mdogo sana."

Baada ya kufiwa na waume zao, basi wajane wanapaswa kufanya kazi hiyohiyo na pia kuwashawishi watoto wao kufanya vivyo hivyo.

Pekham Basu, profesa msaidizi katika Taasisi ya Tata ya Sayansi ya Jamii, alisema:

“Wengi wa wajane hawa hulazimika kufanya kazi baada ya mume wao kufariki kutokana na deni la matibabu.

"Wanaondoka nyumbani kwao baada ya kila mtu kuondoka kijijini, kwa hiyo wanachelewa kufika kwenye tovuti na wanalipwa nusu siku.

"Pia wote hufanya kazi na kusafiri pamoja kwa sababu wanajisikia vizuri zaidi katika kikundi kwa sababu wanaume hutawala mahali pa kazi katika maeneo ya migodi. Wanatafuta ulinzi katika vikundi na idadi."

Dankuwar, mjane mwingine, alisema anafahamu "athari" za migodi lakini akasema kwamba hana chaguo lingine lolote.

aliliambia Telegraph: “Mume wangu hakutaka kamwe nifanye kazi, lakini alilala kitandani baada ya kugunduliwa, kwa hiyo sikuwa na la kufanya.

“Nilikuwa nimepanga kuwaweka wanangu mbali na wangu, lakini nao wamejiunga. Tunaishi maisha ambayo tunafanya kazi ya kujiua.”

Polisi na kupambana na silikosisi wanaohusishwa na migodi ya Rajasthan ni kazi ngumu.

Mkurugenzi Mkuu wa Serikali kuu ya Usalama wa Migodi (DGMS) ndiye anayehusika na ustawi wa wafanyakazi wa mgodini, wakati serikali za majimbo ndizo zinazosimamia ugawaji wa madini.

Lakini vyombo hivyo vimekabiliwa na tuhuma za kufumbia macho migodi isiyowasilisha “Notisi ya Kufunguliwa” na kushindwa kufanya ukaguzi husika, ambao kwa kawaida ungeweka wazi ni hatua gani zinazopaswa kuchukuliwa na wamiliki wa migodi ili kuhakikisha afya na usalama wa wafanyakazi.

MK Devarajan, mjumbe wa zamani wa Tume ya Haki za Kibinadamu ya Jimbo la Rajasthan, alisema:

"Wakati wa uongozi wangu, kulikuwa na matukio kadhaa ambapo DGMS ilishindwa kuchukua hatua licha ya maoni ya mara kwa mara kutoka kwangu.

"Hawajui idadi ya wachimbaji madini wanaofanya kazi katika jimbo hilo na hawataki kuwa hivyo."

“Watu katika serikali kuu hawako makini au hawajali kuhusu haki za binadamu; hawataki kufanya lolote. Ni jukumu la DGMS kutekeleza, lakini inaonekana kutojali.”

Kasoro nyingine ya kimfumo ni kwamba haingii chini ya wigo wa wakala au wizara moja.

Mnamo Oktoba 2019, serikali iliidhinisha sera inayotoa usaidizi wa kifedha wa Sh. 300,000 (£2,900) kwa wagonjwa wa silicosis na Sh. 200,000 (£1,900) kwa wategemezi pamoja na mapato ya kila mwezi ya Rupia. milioni 1.5 (£14,500) kwa wajane.

Hata hivyo, ina dosari kwani malipo mara nyingi huchelewa kufika.

Matokeo yake, wapokeaji wanalazimika kukopa pesa.

Pesa zinapofika, nyingi zaidi hutumika kulipa riba kutoka kwa mikopo mingine.

Imeongezwa kwa hili, msaada hudumu hadi mwaka mmoja tu, kulingana na gharama za matibabu, wakati waombaji wengi halali wanakataliwa.

Lakini kwa mujibu wa wataalamu, changamoto kubwa katika kupambana na silicosis ni kutoainishwa kuwa ni kosa la jinai au maradhi ya kikazi chini ya Sheria ya Migodi ya mwaka 1952 au Sheria ya Fidia kwa Wafanyakazi, bali ni ugonjwa uliothibitishwa.

Aidha, taratibu za kimfumo zimewekwa ili kuzuia fidia na uwajibikaji.

Hivyo hadi pale serikali itakapotoa msaada bora zaidi, 'wajane wa mgodi' lazima waendelee kufanya kazi migodini ili kulipa madeni yao.