Nani atashinda Ligi Kuu?

Mbio za kuwania taji la Ligi Kuu ya Uingereza 2023/24 ndizo ngumu zaidi kuwahi kutokea, zikiwa na pointi moja tu zikitenganisha Arsenal, Liverpool na Manchester City.

Kumekuwa na mambo machache kama haya katika soka la Uingereza, achilia mbali enzi za Ligi Kuu.

Tangu ligi hiyo ilipoanzishwa mwaka 1888, kumekuwa na misimu 124. Kati ya hizo, kumekuwa na kampeni 11 pekee ambapo kulikuwa na timu tatu ambazo zingeweza kujiweka katika mchujo ufaao wa taji.

Ni saba tu kati ya wale waliohusika angalau pande tatu kumaliza ndani ya ushindi wa kila mmoja katika siku ya mwisho.

Muda wa karibu zaidi wa Ligi Kuu ya Uingereza ni misimu miwili ambapo pointi nne zilitengana kileleni na nafasi ya tatu, ingawa hakuna hata mmoja ambaye hangeshuhudia zote tatu zikiingia siku ya mwisho.

Arsenal wanatazamia kushinda taji lao la kwanza baada ya miaka 20.

Manchester City wanasaka rekodi ya kuwa na rekodi ya nne mfululizo kwenye ligi huku Liverpool wakitumai kumpa Jurgen Klopp mwisho mzuri kabla ya safari.

Tunawaangalia wapinzani watatu wa mataji pamoja na baadhi ya mambo ambayo yanaweza kuwagharimu ubingwa wa Ligi Kuu.

Arsenal

Arsenal kwa sasa wako kileleni mwa jedwali la Premier League.

Hata hivyo, kulingana na Opta, wanachukuliwa kuwa wasiowezekana kati ya washindani watatu.

Lakini safu bora ya ulinzi huwa inashinda mataji na hii imekuwa moja ya nguvu za Arsenal msimu huu, ikiruhusu mabao 24 pekee hadi sasa.

Katika miezi ya mwanzo ya msimu huu, Arsenal hawakuweza kupata kiwango cha kukata na shoka ili kuendana na uwezo wao wa ulinzi lakini hilo limebadilika.

Tangu mwanzoni mwa mwaka huu, The Gunners wamefunga mabao 38 kwenye Premier League, na kuwafanya wawe na nguvu ya ajabu kwenye miisho yote miwili ya uwanja.

Bukayo Saka ameongoza safu ya ushambuliaji ya Arsenal huku kumekuwa na maboresho makubwa kwa Martin Odegaard, Leandro Trossard na Kai Havertz.

Athari za Declan Rice zimekuwa kubwa katika safu ya kiungo na kikosi cha Mikel Arteta kinaonekana kuwa na nguvu kiakili kuliko msimu uliopita.

Beki wa Arsenal, Kieran Tierney, ambaye yuko kwa mkopo katika klabu ya Real Sociedad, alitoa mawazo yake kuhusu nafasi ya kutwaa ubingwa wa The Gunners:

“Nadhani wanaweza.

"Sijui haswa mbio za timu tatu zinazopigania, lakini nadhani wako katika nafasi nzuri kuliko mwaka jana na wana uzoefu zaidi kuliko mwaka jana.

"Nadhani mchezo wao wote umekua sana pia. Kwa ulinzi wao ni imara, hawatoi sana.

"Ikiwa unaweza kuweka rekodi hiyo juu basi asilimia 100 una kila nafasi ya kuendelea na kuifanya."

Kwa nini wawe waangalifu?

Litakuwa si jambo la busara kufikiri kwamba msimu uliopita uchezaji wa timu hiyo hauko nyuma ya akili zao.

Katika msimu wa 2022/23, Arsenal walikuwa na uongozi mzuri dhidi ya Manchester City lakini mfululizo wa matokeo mabaya mwishoni mwa msimu ulisababisha timu hiyo kunyakua taji lao la tatu mfululizo.

Ilionekana kana kwamba hawawezi kupata nafasi nzuri zaidi na sasa, Arsenal wana mengi ya kuthibitisha kuhusu kusalia madarakani.

Wachezaji hawa hawana kiwango sawa cha uzoefu wa kushinda kombe kama wapinzani wao.

Na kwa maboresho yote ya ushambuliaji ya Arsenal, alama za maswali juu ya nafasi ya mshambuliaji zinaendelea kutanda.

Gabriel Jesus hutoa mengi lakini si mfungaji hodari.

Ni nafasi ambayo watatafuta kuimarisha majira ya joto lakini hivi sasa, kukosekana kwa mshambuliaji wa kliniki kunaweza kuwagharimu ubingwa?

Liverpool

Changamoto ya ubingwa wa Liverpool imechochewa na ushambuliaji wao, ulioongezwa na Mohamed Salahkurudi kutoka kwa jeraha.

Hii pia ni faraja katika mwisho mwingine wa lami.

Virgil van Dijk anaonekana kurejea katika ubora wake huku Caoimhin Kelleher akiendelea kuwa naibu wa Alisson aliyejeruhiwa.

Vijana Bobby Clark, Conor Bradley na Jarell Quansah pia wanachangia kwa njia ya kuvutia.

Inawezekana pia kwamba kuondoka kwa Jurgen Klopp mwishoni mwa msimu kunaweza kuwatia moyo zaidi na kuibuka na ushindi.

Kwa nini wawe waangalifu?

Klopp amefanya kazi nzuri akiwa na safu ya kiungo ya Liverpool, akiirekebisha karibu tangu mwanzo baada ya kuondoka kwa Jordan Henderson, Fabinho, James Milner na Naby Keita majira ya joto yaliyopita.

Lakini bado wanakosa kiungo mkabaji katika kiwango cha Rodri na Declan Rice.

Wachezaji kadhaa majeruhi wanatarajiwa kurejea wakiwemo Trent Alexander-Arnold, Alisson na Diogo Jota.

Lakini wakati van Dijk yuko katika hali nzuri, mashaka kwenye safu ya ulinzi bado yapo, huku Joel Matip akitolewa nje kwa muda uliosalia wa msimu.

Liverpool wameruhusu mabao 30 pekee, bao la pili kwa uchache zaidi baada ya Arsenal lakini je wanaweza kuendelea nayo kwa msimu uliosalia?

Takwimu zinaonyesha kuwa wanawapa wapinzani wao nafasi nzuri zaidi kuliko Manchester City na Arsenal.

Nambari za msingi zinaonyesha kuwa zinawapa wapinzani wao nafasi nzuri zaidi kuliko City na Arsenal, huku mabao 36.52 yanayotarajiwa dhidi ya (xGa) yakiwa yametolewa hadi sasa, ikilinganishwa na Arsenal 21.62 na City 30.31.

Manchester City

Licha ya kutoka sare dhidi ya Liverpool na Arsenal, Manchester City ni timu ambayo imeingia kwenye hatua muhimu katika msimu wa Ligi Kuu ya Uingereza.

Wachezaji wa Pep Guardiola wanajua nini kinahitajika ili kuvuka mstari huo huku wakisaka taji la nne mfululizo la Premier League.

Wamepona katika nafasi mbaya zaidi kuliko ile waliyojipata mapema msimu huu.

Kikosi cha Manchester City pia kina kina zaidi ya wapinzani wao, kinachowawezesha kushinda timu kwa raha hata bila ya Kevin De Bruyne na Erling Haaland mapema katika msimu.

Guardiola amewataja Phil Foden na Rodri kama "wachezaji wao bora wa msimu".

De Bruyne na Haaland wamerejea na orodha ya majeruhi ya Manchester City iko wazi, ikimaanisha kuwa watakuwa na uhakika wa kufanya kile wanachohitaji kufanya ili kutwaa taji la rekodi.

Kwa nini wawe waangalifu?

Sababu kuu ya tahadhari ni ukweli kwamba hakuna timu iliyoshinda mataji manne mfululizo.

Huku kukiwa na ushindani mkali kutoka kwa Liverpool na Arsenal, na bado wapo kwenye kinyang'anyiro cha kutwaa mataji matatu, je Manchester City wanaweza kuendeleza kiwango kinachohitajika kwa taji la nne mfululizo?

Kikosi cha Guardiola kinaonekana kutokuwa na huruma ukilinganisha na misimu iliyopita kama Paul Merson wa Sky Sports alisema:

"Haikuhisi kama Man City ambayo tumeiona katika misimu ya hivi karibuni."

"Hapo awali, bila kujali matokeo yao, ulihisi kama waliamini wanaweza na wangeendelea na ushindi wa 10 mfululizo ikiwa wangehitaji. Pia hawapeperushi timu tena.”

Jambo lingine la matumaini kwa wapinzani wao wa taji ni kutokuwa na uwezo wa kujilinda.

Wakiwa wameruhusu mabao 31 katika mechi 31, wanajiruhusu kufikia kiwango cha juu zaidi chini ya Guardiola, karibu sawa na msimu wa 2016/17, walipomaliza nafasi ya tatu.

Kwa wafuasi wa vilabu hivi vitatu, sehemu ya mwisho ya Ligi Kuu ni ya mvutano lakini kwa wasioegemea upande wowote, inasisimua sana.

Kila upande umepigania kudumisha kasi yake na wapinzani wao wa taji, na hakuna hata mmoja wao anayeonekana kutaka.

Ni mbio za Ligi ya Premia zilizokaribia zaidi kuwahi kutokea na hii ni sawa katika Ubingwa, huku Leicester, Ipswich na Leeds United pia zikitenganishwa kwa pointi moja tu, ni wakati mzuri kwa soka la Uingereza.

Arsenal, Liverpool au Manchester City watanyanyua taji la Ligi ya Premia msimu unapofikia tamati Mei 19, 2024, lakini swali linabaki - ni nani atashinda?