"Mashindano katika F1 ni dhahiri ndoto imetimia, haswa kutoka India"
Dereva wa mbio Karun Chandhok ndiye mtu wa kwanza wa Kihindi kushindana katika Le Mans masaa 24. Na mmoja wa wanariadha wawili tu wa India waliowahi kushindana katika F1.
Hii sio kazi rahisi, kwani Chandhok anabaki kuwa mtu mashuhuri katika ulimwengu wa michezo.
Yeye pia ndiye Bingwa wa Asia ya Mfumo wa 2001, Bingwa wa Kitaifa wa India, ameshiriki katika Mfumo E, F3, Mfumo wa Renault Series, GP2 (F2), na mwishowe F1, na Le Mans.
Katika mahojiano na DESIblitz, Karun Chandhok anatuambia yote juu ya kazi yake ya mbio na mambo muhimu, na kile anachofikiria kinahitaji kubadilika ili madereva zaidi wa India kama yeye wajiunge na mbio za motorsport.
Safari ya kwenda Mashindano
Mechi ya kwanza ya mbio za Chandhok ilikuwa mnamo 2000, ambapo alikua Bingwa wa Kitaifa wa India. Mwaka uliofuata alishinda Mashindano ya Mfumo wa Asia.
Hii ilimpelekea kuwa mtangulizi wa mara kwa mara katika F3, baada ya hapo alipenda England na akahamia nje ya nchi kutoka India kuishi huko.
Baada ya kushiriki katika safu ya Asia Renault V6 Series mnamo 2006, alijizolea umaarufu katika GP2 kabla ya kupata nafasi ya kuwa dereva wa mtihani wa Red Bull F1 mnamo 2007 na 2008.
Hatimaye akatua doa ya ndoto kama dereva wa F1 wa Timu ya Lotus mnamo 2010 na 2011. Kitu Chandhok anakumbuka kwa furaha.
F1, Mfumo E na Le Mans
Baada ya kuanza mbio katika F1 kwa msimu wa 2010 kwa Timu ya Hispania na Timu ya Lotus mwaka uliofuata, Karun anatuambia:
"Mashindano katika F1 ni dhahiri ndoto imetimia, haswa ikitoka nchi kama India, unahisi kama wakati mwingine ni ndoto ya mbali.
"[Hasa] katika nchi yetu, ambapo mchezo huo haukuwa na historia kubwa ya kupeleka madereva kimataifa."
Hii inaweza kuwa ndio sababu yeye ni mmoja wa madereva wawili tu wa India waliowahi kushindana katika F1 hadi leo, ingawa, ana matumaini kuwa hii itabadilika, na watumaini zaidi wachanga watapewa nafasi.
F1 sio pekee ya ajabu ambayo mtu huyu alipata. Chandhok ndiye mwanariadha pekee wa India aliyewahi kushinda katika shindano la kifahari la Le Mans 24 Hours. Ameshiriki katika hafla hii mara sita.
Akiongea juu ya mambo yake makuu ya kazi, yeye hujaa raha na anasema:
"Kuwa Mhindi wa kwanza kushika mbio huko Le Mans mnamo 2012, na hadi sasa bado mimi ndiye Mhindi pekee anayeshiriki Le Mans, ambayo ni hafla ya kichawi. Bado ni kitu ambacho ninajivunia. โ
Kuanzia 2012 hadi 2017, Chandhok alifurahiya kumaliza 10 bora na timu za JRM, Murphy, na Tockwith Motorsports LMP2 Class Ligier Gibson P217.
Kama kwamba hii yote haitoshi kwa dereva wa nyota, pia alikimbia na Mashindano ya Mahindra kwa Mfumo E kutoka 2014 hadi 2015.
Motorsport nchini India
Mzaliwa wa baba wa Kipunjabi na mama wa Tamil Brahmin, Karun Chandhok wa miaka 35 alilelewa huko Chennai.
Babu yake Indu Chandhok alianzisha Shirikisho la Klabu ya Motorsports nchini India mnamo miaka ya 1950.
Mashindano yanaonekana kuwa mila ya kifamilia. Hata baba ya Karun, Vicky Chandhok, alikuwa rais wa zamani wa Klabu ya Motorsports huko India na pia alikimbia katika miaka ya 1970.
Akizungumzia historia yake ya mbio, anasema:
"Baba yangu na babu yangu walikuwa wakipiga mbio mwanzoni mwa miaka ya 60, lakini kwa upande wa madereva wa kimataifa, kulikuwa na wachache sana."
Shida moja ni kwamba vijana nchini India hawaendi kwenye mchezo huo kwa sababu ya ugumu wa kufika mahali pengine karibu na wimbo.
F1 sio mchezo wa kawaida. Haiwezi kuchezwa nje ya hapa na inahitaji pesa nyingi kuweza kutengeneza kazi kubwa kutoka kwake.
Kwa kusikitisha, ikilinganishwa na michezo mingine maarufu, India haitumii pesa nyingi kutuma vijana wenye matumaini kuwa waendeshaji wa mbio za magari. Hata Mganga wa India ambaye alishikiliwa mnamo 2012, hakudumu.
Akizungumzia kwa nini Daktari wa India hakufanya kazi, anasema:
"Mwishowe, Grand Prix ya India ilikuwa hafla iliyoungwa mkono kibinafsi. Haikuwa na msaada wowote wa serikali katika suala la msaada wa kifedha. "
Hii inaweza kuelezea kwanini Motorsport nchini India ni adimu sana. Ilichukua wadhamini wa kibinafsi kushikilia GP wa India, na sio mashabiki wengi wa ng'ambo waliojitokeza.
Walakini, msaada kutoka kwa mashabiki huko India bado ni maarufu sana, na shabiki mmoja, Ganesh Shanmugam akitoa maoni:
"Ikiwa kuna nafasi nyingine ya F1, inaweza kutokea na kweli. Ikiwa mzunguko mwingine utajengwa katika sehemu ya kusini mwa India. Ubabaishaji uko tayari, pochi zipo [โฆ] mchezo haujapungua hata kidogo hapa. โ
Mashabiki ni wazi wanapenda sana mchezo huo. Kwa hivyo suala sio kwamba F1 haijulikani nchini India, lakini kama Chandhok mwenyewe anaelezea, serikali inahitaji kufanya zaidi:
โTunachokosa India ni miundombinu. India ni nchi kubwa, sio kama Uingereza. Huwezi tu kuingia kwenye gari na kuendesha hadi saa mbili kwenye wimbo wako wa kart-kart. Tunayo nyimbo tatu tu nzuri nchini. โ
Lakini hii haimaanishi kuwa haiwezekani. Chandhok mwenyewe ni uthibitisho kwamba chochote kinaweza kufanywa wakati nguvu na gari zipo.
Ushauri wake kwa wavulana na wasichana wa Kihindi wanaojaribu kuingia kwenye mchezo huo ni:
โJifunze mengi kadiri uwezavyo kuhusu hilo. Sio rahisi kama unavyopata mpira na kwenda kuuzunguka uwanjani au kucheza na popo ya kriketi. Kuna tabaka juu ya tabaka za shida zinazohusika.
Karun anaongeza:
"Muhimu zaidi kama ilivyo kwa mchezo wowote, ni kuufurahia."
Tazama mahojiano yetu kamili na Karun Chandhok hapa:
Karun Chandhok anaweza kuwa aliondoka F1 mwishoni mwa mwaka 2011, lakini bado anaonekana mara kwa mara kwenye jamii nyingi.
Pamoja na kuwa mtangazaji mkuu wa matangazo ya nyota ya michezo ya F1 huko Asia, alionekana kwenye michezo ya BBC Radio Live F1, Sky Sports na BeIn huko Qatar.
Yeye pia ni wa kawaida kwa chanjo ya Channel 4 ya F1 na mwandishi wa safu ya Michezo ya magari.
Mnamo 2013, Chandhok alikua mwanachama wa tume ya kwanza ya Dereva wa FIA, ambayo inawakilisha haki na maoni ya madereva wa mbio ulimwenguni kote.
Kwa msimu wa 2018, Karun Chandhok atakaa na Williams kwa kitengo cha Urithi wa Williams. Pia ataendelea kutoa maoni juu ya F1 kwa Channel 4.
Kwa kazi ya mafanikio katika ulimwengu wa mbio, Karun Chandhok amepata kile Waasia Kusini Kusini wangeweza kutarajia.
Mapenzi yake na upendo usiopingika wa mbio hufanya yeye kuwa mfano bora kwa wengine. Na kazi yake ndani na nje ya wimbo inaendelea kuhamasisha vijana wa kiume na wa kike kufuata ndoto zao.