"Nadhani sote tulishangaa."
Iraq itacheza na Norway mnamo Juni 16 katika mechi yao ya ufunguzi ya Kombe la Dunia lakini kwa Zidane Iqbal, inaweza kuwa wakati wa kihistoria kwa Pakistan.
Kama akicheza mechi hiyo, atakuwa mchezaji wa kwanza mwenye asili ya Pakistani kucheza Kombe la Dunia la wanaume.
Timu ya taifa ya Pakistan haijawahi kufika Kombe la Dunia, na imeshinda mechi moja tu ya kufuzu katika historia yao yote.
Wako katika nafasi ya 198 katika viwango vya dunia vya FIFA na kwa sababu hiyo, mashabiki nchini Pakistani hawajawahi kuwa na mchezaji wa kumfuata kwenye jukwaa kubwa zaidi la mpira wa miguu.
Zidane Iqbal alizaliwa Manchester na alijiunga na akademi ya Manchester United kabla ya kujiunga na soka la wazee.
Sasa katika klabu ya Uholanzi ya Utrecht, anastahili kujiunga na Iraq kupitia mama yake na Pakistan kupitia baba yake.
Akiwa tayari kuwa mchezaji wa kwanza wa asili ya Pakistani katika Kombe la Dunia la Wanaume, Iqbal aliambia BBC Sport:
"Kusema kweli, hata mimi mwenyewe sikujua."
"Nilifuata akaunti iliyochapisha [kwamba alikuwa mchezaji wa kwanza wa asili ya Pakistani kucheza kwenye Kombe la Dunia la wanaume] na nikamtumia baba yangu mara moja."
"Nadhani sote tulishangaa. Nilipojaribu kufuzu Kombe la Dunia na Iraq, sikufikiria kitu kama hiki."
"Baba yangu ni Mpakistani. Yeye ni baba yangu, mtu ninayemheshimu zaidi maishani mwangu, ambaye alinisaidia sana katika kazi yangu."
"Ninachezea Iraq, nilikulia Uingereza, lakini baba yangu alizaliwa Pakistan. Babu yangu alikuwa wa kizazi cha kwanza huko, kwa hivyo ninaheshimu sana upande huo wa familia yangu."
Iqbal anaheshimu pande zote mbili za familia yake kwa kuvaa bendera za nchi zote mbili kwenye buti zake.
Hili si jambo la kwanza Iqbal kupata kutokana na historia yake.
In 2021, akawa mchezaji wa kwanza wa Uingereza Kusini mwa Asia kuichezea Manchester United katika kiwango cha juu, akitokea benchi katika mechi ya Ligi ya Mabingwa dhidi ya Young Boys.
Iqbal anatumai hadithi yake inaweza kutumika kama msukumo kwa kizazi kijacho.
"Mimi bado ni mdogo, lakini nitakuwa mchezaji wa kwanza wa Pakistani kucheza Kombe la Dunia, kwa hivyo tunatumaini watoto wachache wanaotamani kuwa mchezaji wa mpira wa miguu wataangalia hilo na kuamini wanaweza pia, kwa sababu mpira wa miguu ni safari ngumu."
"Nadhani ukiuliza mtaalamu yeyote, si rahisi hata kidogo na kila mtu ana mazuri na mabaya yake."
"Kujitolea sana na kufanya kazi kwa bidii kunahitajika."
"Kwa hivyo tunatumaini watoto wanapowaona watu wakijaribu kuwa mchezaji wa mpira wa miguu wa kulipwa, au mimi, wanaona wale wa urithi wa Asia Kusini au hata wa urithi wowote, kwamba unaweza kutoka katika malezi yoyote, eneo lolote, popote unapotoka, dini yoyote."
"Natumaini wanaona hilo, na linawatia moyo."
Iraq ilivumilia mfululizo mgumu wa mechi 21 za kufuzu, mechi nyingi zaidi kuliko taifa lolote, na kuwa timu ya mwisho kupata nafasi yao katika Kombe la Dunia la 2026.
Ni mara yao ya pili tu kushiriki Kombe la Dunia, miaka 40 baada ya kuanza kwao kucheza mechi yao ya kwanza nchini Mexico mwaka 1986.
Mbali na Norway, kundi la Iraq pia linajumuisha Ufaransa na Senegal. Ikiwa watatoka katika kundi hilo, Zidane Iqbal alisema nchi yake "itashtua ulimwengu".
Aliongeza: “Nadhani tuna nafasi ya bure.”
"Tunaenda huko, ni Kombe letu la kwanza la Dunia katika miaka 40. Cha kufurahisha ni kwamba, Kombe la Dunia la 1986 lilikuwa Mexico, na sasa Kombe hili la Dunia liko Mexico. Nadhani hilo pia ni zuri."
"Lakini kwetu sisi, nadhani tunaenda huko bila shinikizo. Sisi ndio tunaoshindwa. Nadhani tukipoteza, watu wanatarajia tushindwe. Tukishinda, tunashangaza ulimwengu."
"Bila shaka, sote tutafanya kazi kwa bidii. Nadhani sote tunafurahi na unapofurahi na ukifanya kazi kwa bidii, chochote kinaweza kutokea katika soka. Kwa hivyo, tusubiri tuone kitakachotokea."
Loading ...