Kwa Nini Visa vya Unene Unaongezeka kwa Kasi Zaidi kwa Vijana wa Uingereza?

Utafiti unaonyesha kwamba visa vipya vya unene kupita kiasi vinaongezeka kwa kasi zaidi miongoni mwa vijana nchini Uingereza.

utafiti, iliyochapishwa katika Lancet, iligundua kuwa utambuzi wa unene kupita kiasi miongoni mwa watu walio na umri wa miaka 20 na 30 umeongezeka sana tangu kabla ya janga la Covid-19.

Watafiti pia walibaini tofauti kubwa kati ya makundi ya kikabila na viwango vya umaskini, huku jamii zisizo za wazungu na maeneo maskini zikipitia ongezeko kubwa la umaskini.

Matokeo hayo yamesababisha wasiwasi miongoni mwa wataalamu wa afya, ambao wanaonya kwamba utambuzi wa mapema wa unene kupita kiasi unaweza kusababisha watu wengi zaidi kupata magonjwa makubwa katika umri mdogo.

Watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Cambridge, Wakfu wa Moyo wa Uingereza na Taasisi ya George ya Afya ya Kimataifa walichambua rekodi milioni 55 za wagonjwa wa NHS ili kuchunguza utambuzi mpya wa unene uliokithiri kote Uingereza.

Utafiti huo uligundua kuwa miongoni mwa watu wazima wenye umri wa miaka 30 hadi 39, kulikuwa na visa vipya 24.1 vya unene kupita kiasi kwa kila watu 1,000 mwaka 2024-25, ikilinganishwa na visa 20.3 kwa kila 1,000 mwaka 2019-20.

Miongoni mwa wale wenye umri wa miaka 20 hadi 29, kiwango kiliongezeka kutoka visa vipya 17.5 hadi 20.3 kwa kila watu 1,000 katika kipindi hicho hicho. Hizi ziliwakilisha ongezeko kubwa zaidi katika makundi yote ya umri.

Ingawa unene ulibaki kuwa ugonjwa unaogunduliwa zaidi miongoni mwa watu walio katika miaka yao ya 40 na 50, watafiti walisema kasi ya ongezeko hilo miongoni mwa vijana ilikuwa ya kutia wasiwasi hasa.

Mtafiti mkuu Robert Fletcher alisema utafiti huo haukuchunguza sababu halisi zilizosababisha ongezeko hilo. Hata hivyo, anaamini kuwa mambo kadhaa yanaweza kuwa yanachangia mwenendo huo.

Alisema: “Wamezungukwa na chakula kisichofaa katika miaka yao ya ujana.

"Katika mitaa yetu mikubwa, kumekuwa na ongezeko la vyakula vya kuchukua na maduka ya vyakula vya haraka na chakula kisicho na afya kimetangazwa sana kadri makundi haya ya umri yanavyokua."

Fletcher pia alipendekeza kwamba janga hili na mgogoro wa gharama za maisha uliofuata huenda uliathiri vijana kwa kiasi kikubwa:

"Msongo wa mawazo wa kutunza watoto, huku ukifanya kazi kutoka nyumbani na kisha kuweza kumudu chakula chenye afya kadri mfumuko wa bei unavyoongezeka, umefanya mitindo ya maisha yenye afya kuwa migumu zaidi," aliongeza.

Viongozi wa afya walisema matokeo hayo yanaonyesha matatizo mapana zaidi ndani ya mazingira ya chakula nchini Uingereza.

Sarah Perman, kutoka Chama cha Wakurugenzi wa Afya ya Umma, alikubali kwamba chakula kisicho na afya kimekuwa kikitawala zaidi katika maisha ya kila siku.

Alisema chaguzi zisizo na afya sasa zinatawala "maduka yetu makubwa, maduka ya pembeni na maduka ya vyakula vya haraka".

"Tangu utotoni, watoto na vijana hushambuliwa na matangazo yanayohimiza yasiyokuwa ya afya mlo.

"Pia ni rahisi zaidi kwa watu binafsi kula vyakula na vinywaji vyenye mafuta mengi, sukari, na chumvi kuliko njia mbadala zenye afya."

Utafiti uliofanywa na Wakfu wa Chakula hapo awali umegundua kuwa vyakula vyenye afya vinagharimu karibu mara mbili zaidi kwa kila kalori kuliko vyakula visivyo na afya, na hivyo kusababisha vikwazo zaidi kwa familia zinazojaribu kufanya maamuzi yenye afya.

Katharine Jenner, wa Muungano wa Afya ya Unene, alisema vizazi vichanga vimetumia muda mwingi wa maisha yao katika mazingira yanayochochea tabia mbaya za ulaji.

Alisema mazingira ambayo watu wenye umri wa miaka ya 20 na 30 wamekulia nayo yamekuwa na ushawishi mkubwa katika "tabia za kutengeneza tabia".

Jenner aliongeza kuwa mitindo ya maisha ya kidijitali inaweza pia kuchangia kuongezeka kwa biashara.

Vijana wazima wana uwezekano mkubwa wa kutumia programu za kupeleka chakula na kutumia muda mwingi kwenye mitandao ya kijamii, huku vikwazo vya janga vikivurugwa zoezi utaratibu na tabia zingine zenye afya katika "wakati muhimu".

Utafiti huo pia uligundua kuwa viwango vya unene viliongezeka kwa ujumla katika kipindi cha miaka mitano. Idadi ya watu wazima waliorekodiwa kuwa wanene iliongezeka kutoka 26.2% hadi 30.3%.

Hata hivyo, watafiti waliona muundo tofauti miongoni mwa wazee. Ugunduzi mpya wa unene ulipungua miongoni mwa watu wenye umri kati ya miaka 60 na 79.

Timu ilipendekeza kwamba hii inaweza kuhusishwa na matumizi yanayoongezeka ya uzito-hasara dawa, ambazo wazee wanaweza kumudu zaidi.

Upatikanaji wa matibabu haya bado ni mdogo kupitia NHS, ikimaanisha kuwa baadhi ya wagonjwa hutegemea dawa za kibinafsi.

Profesa Sir Michael Marmot, mmoja wa wataalamu wakuu wa Uingereza kuhusu ukosefu wa usawa wa kiafya kutoka Chuo Kikuu cha London, alielezea matokeo hayo kama ya kutatanisha.

Alisema utafiti huo ulitoa "ushahidi zaidi" kwamba ukosefu wa usawa umeongezeka tangu janga hilo.

Akijibu matokeo hayo, msemaji wa Idara ya Afya na Huduma za Jamii alisema serikali ilikuwa ikichukua "hatua kali" kukabiliana na unene kupita kiasi kupitia hatua ikiwemo vikwazo kwenye matangazo ya vyakula visivyofaa na malengo yaliyokusudiwa kuhimiza mauzo ya vyakula vyenye afya.