Mdhibiti ametoa wito wa kuchukuliwa hatua kali zaidi katika sekta nzima
Ofcom imeanzisha uchunguzi kuhusu TikTok ili kuchunguza kama jukwaa hilo linafanya vya kutosha kuwalinda watoto kutokana na maudhui hatari.
Uchunguzi huo unakuja mwezi mmoja baada ya serikali ya Uingereza kutangaza mipango ya kupiga marufuku chini ya 16s kutoka kwa majukwaa mbalimbali ya mitandao ya kijamii kama sehemu ya juhudi pana za kuimarisha usalama mtandaoni.
Ofcom itatathmini jinsi TikTok inavyoamua kama mtumiaji ni mtoto. Pia itachunguza kama jukwaa hilo lina mifumo ya kutosha kuwazuia watoto kufikia maudhui hatari.
Msemaji wa TikTok alisema: "Tuna uhakika kwamba tunatimiza wajibu wetu wa Sheria ya Usalama Mtandaoni na tutafanya kazi na Ofcom ili kuionyesha."
Uchunguzi huo unafuatia ukaguzi wa Ofcom mwezi Mei, ambao ulihitimisha kwamba TikTok haikuwa "salama vya kutosha" kwa watoto. Mdhibiti huyo alitaka hatua kali zaidi zichukuliwe katika sekta hiyo ili kuboresha ulinzi mtandaoni kwa watumiaji wachanga.
Kiini cha uchunguzi ni matumizi ya TikTok ya teknolojia ya "utabiri wa umri".
Badala ya kuwaomba watumiaji kuthibitisha umri wao kwa kutumia hati rasmi, mfumo huo hukadiria umri wa mtu kulingana na shughuli zake, ikiwa ni pamoja na video anazotazama na akaunti anazoingiliana nazo.
Kate Davies, Mkurugenzi wa Kundi la Mikakati na Utafiti wa Ofcom, alihoji kama mbinu hii inaaminika vya kutosha.
Akizungumza katika kipindi cha BBC Radio 4 cha Leo, alisema:
"Hapa ndipo TikTok inapoingia. Tuligundua kuwa baadhi ya mbinu za kuangalia umri zinazotumiwa na mitandao ya kijamii hazifanyi kazi vizuri vya kutosha".
Davies aliongeza kuwa Ofcom bado haijashawishika kwamba teknolojia hiyo inakidhi viwango vinavyohitajika chini ya Sheria ya Usalama Mtandaoni.
Alisema:
"Tuna maswali mazito kuhusu kama makadirio ya umri yanaweza kuwa na ufanisi mkubwa."
Chini ya sheria, majukwaa lazima yatumie mbinu "zenye ufanisi mkubwa" ili kuthibitisha kwamba watumiaji wana umri wa kutosha kufikia huduma zao na maudhui yenye vikwazo vya umri.
Kujibu uchunguzi huo, TikTok ilitetea mbinu yake ya kuwalinda watumiaji wachanga.
Msemaji alisema: "Tunatekeleza kikamilifu uzoefu unaofaa umri kupitia sheria za jukwaa zilizo na utaalamu na teknolojia za hali ya juu za makadirio ya umri, sambamba na wenzao wakuu wa tasnia."
Kampuni hiyo iliongeza kuwa imewekeza "mabilioni" katika usalama wa mtandaoni tangu kuzinduliwa nchini Uingereza miaka minane iliyopita.
Uchunguzi wa Ofcom utaamua kama ulinzi uliopo wa TikTok unazingatia majukumu yake ya kisheria chini ya Sheria ya Usalama Mtandaoni na kama hatua zaidi zinahitajika.
