Karnataka Kupiga Marufuku Mitandao ya Kijamii kwa Watoto Walio Chini ya Miaka 16

Jimbo la Karnataka kusini mwa India limetangaza mipango ya kupiga marufuku matumizi ya mitandao ya kijamii kwa watoto walio chini ya umri wa miaka 16, jambo ambalo ni la kwanza la aina yake nchini humo.

Pendekezo hilo lilifichuliwa na Waziri Mkuu Siddaramaiah wakati wa hotuba ya bajeti ya jimbo hilo ya 2026-27 katika Bunge la Karnataka mnamo Machi 6, 2026.

Alisema kuwa matumizi ya mitandao ya kijamii yatapigwa marufuku kwa watoto walio chini ya umri wa miaka 16 ili kupunguza athari mbaya zinazohusiana na kuongezeka kwa utegemezi wa simu na intaneti.

Tangazo hilo linaiweka Karnataka kama jimbo la kwanza la India kupendekeza rasmi kuwazuia watoto kufikia majukwaa makubwa ya mitandao ya kijamii.

Maafisa wanasema marufuku hiyo itatumika kwa majukwaa ya kidijitali yanayotumiwa sana na vijana, ikiwa ni pamoja na programu kama vile Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube na X.

Hata hivyo, waziri mkuu hakutoa maelezo kuhusu ni lini kizuizi hicho kitaanza kutumika au jinsi kitakavyotekelezwa kote jimboni.

Vyanzo vya serikali vinaonyesha kwamba hatua mpya za udhibiti huenda zikaanzishwa ili kuzuia watumiaji walio chini ya umri wa miaka 16 kufikia mifumo hii.

Hii inaweza kuhusisha ushirikiano kati ya makampuni ya teknolojia, shule, wazazi na mamlaka za serikali, ingawa mfumo rasmi bado haujatolewa.

Serikali inasema pendekezo hilo linalenga kuwalinda watoto kutokana na matokeo mabaya ya muda mwingi wa kutumia vifaa vya televisheni na ushiriki mtandaoni.

Wasiwasi uliotajwa na maafisa ni pamoja na ulevi wa dijiti, unyanyasaji wa mtandaoni, kuathiriwa na maudhui hatari na shinikizo kubwa la afya ya akili linalohusiana na matumizi ya mara kwa mara ya mitandao ya kijamii.

Huduma za ndani zimeweka sera hii kama hatua ya ulinzi iliyoundwa kulinda ustawi wa watoto na maendeleo ya muda mrefu katika ulimwengu unaozidi kuwa wa kidijitali.

Hatua hiyo inatambulika hasa kwa sababu Karnataka ni nyumbani kwa Bengaluru, inayojulikana sana kama India Silicon Valley.

Jiji hili lina kampuni kubwa za teknolojia duniani kama vile Microsoft, Amazon, IBM, Dell na Google.

India yenyewe ni mojawapo ya masoko makubwa zaidi ya kidijitali duniani, ikiwa na simu janja zipatazo milioni 750 na karibu watumiaji bilioni moja wa intaneti nchini kote.

Nchi hiyo pia ndiyo soko kubwa zaidi la kimataifa la majukwaa ya Meta, ikiwa ni pamoja na Facebook, Instagram na WhatsApp.

Karnataka ina idadi ya watu takriban milioni 67.6, huku makadirio ya serikali yakionyesha kuwa chini ya robo moja wana umri wa chini ya miaka 15.

Pendekezo hilo linafika huku serikali duniani kote zikijadili udhibiti thabiti wa matumizi ya mitandao ya kijamii ya watoto.

Mnamo Desemba, Australia ilipiga marufuku ufikiaji wa mitandao ya kijamii kwa watoto walio chini ya umri wa miaka 16, na kuzua mjadala wa kimataifa kuhusu usalama wa vijana mtandaoni.

Wakati huo huo, Uingereza, Denmark na Ugiriki zinachunguza hatua kama hizo.

Ndani ya India, jimbo la Goa linaripotiwa kuzingatia vikwazo kama hivyo.

Mbunge mmoja huko Andhra Pradesh pia amependekeza sheria inayolenga kupunguza matumizi ya mitandao ya kijamii miongoni mwa watoto.

Katika ngazi ya kitaifa, mshauri mkuu wa uchumi wa India amehimiza serikali kuu kuchunguza sheria za ufikiaji kulingana na umri ili kushughulikia wasiwasi unaoongezeka kuhusu uraibu wa kidijitali.

Licha ya umakini unaozunguka tangazo hilo, pendekezo la Karnataka linabaki kuwa ahadi ya sera badala ya sheria iliyoandikwa kikamilifu.

Waangalizi wanasema hatua hiyo huenda ikahitaji sheria mpya na mifumo ya hali ya juu ya uthibitishaji wa umri kwenye majukwaa kabla ya kutekelezwa.

Ikiwa itatekelezwa, sera hiyo inaweza kuweka mfano kwa majimbo mengine ya India na kuzua mjadala mpana kuhusu jinsi vijana wanavyojihusisha na mitandao ya kijamii katika enzi ya kidijitali.