"Sina Wazimu": Aibu ya Afya ya Akili katika Waasia Wazee wa Uingereza

Katikati ya kitongoji cha Handsworth cha Birmingham, Ajit Singh mwenye umri wa miaka 72 anaketi kimya kwenye meza yake ya jikoni. Upweke mkubwa unamfunika kama sanda isiyoonekana.

Mke wake alifariki miaka mitatu iliyopita, lakini bado bila kujua anaweka vikombe viwili vya chai kila asubuhi. Anaipuuza kwa usemi unaozoeleka: "Mazoea tu, hakuna zaidi."

Lakini tabia hii inajificha zaidi nyuma ya utaratibu huu wa kila siku. Wanaume na wanawake wa Uingereza kutoka Asia Kusini kutoka kwa jumuiya ya wazee wanateseka kimya kimya linapokuja suala la mahitaji yao halisi ya afya ya akili na usaidizi.

Ukimya huu wa kihisia unawakilisha mzozo unaokumba jumuiya kongwe za Uingereza za Asia Kusini.

Ingawa baadhi ya wazee wanaweza bado wanaishi katika familia za vizazi vingi, wengi hupata kutengwa sana na hata ukaribu wa familia hauwezi kurekebisha. Kutengwa huku na huzuni ya kiakili huzidishwa sana ikiwa wanaishi peke yao.

Tathmini ya utaratibu iliyochapishwa katika Jarida la Tofauti za Afya ya Rangi na Kikabila ilionyesha kuwa jamii za Asia Kusini nchini Uingereza hazitumii huduma za afya ya akili kutokana na sababu kama vile unyanyapaa, imani za kitamaduni, na vikwazo vya kitaasisi.

Utafiti huo uligundua kuwa watumiaji wa huduma za Asia ya Kusini mara nyingi huhisi kutengwa na huduma za afya ya akili, wakikumbana na mtanziko wa kuaminiana na tishio kwa utambulisho wa kitamaduni, ambao huchangia ukosefu wa matumizi ya huduma hizi.

Sababu za kusita huku zimeenea katika vizazi, mabara, na imani za kitamaduni zilizoshikiliwa kwa kina.

Kwa wale waliohama kati ya miaka ya 1960 na 1980, kutafuta usaidizi wa afya ya akili si jambo la kusumbua tu; mara nyingi ni jambo lisilofikirika.

Kimya Kikapita

Utulivu wa kihisia wa Waasia Kusini wa Uingereza wakubwa una mizizi ya kihistoria. Wengi hubeba kiwewe ambacho hakijashughulikiwa kutoka kwa kugawanyika, ugumu wa uhamiaji, na kuhama kwa kina kwa kuacha nchi zao nyuma.

Kwa wale waliofika wakati wa upanuzi wa kiviwanda wa Uingereza, maisha ya kihisia yalimaanisha ustahimilivu wa vitendo. Hisia zikawa vitu vya anasa ambavyo havingeweza kumudu wakati maisha ya kimwili yalidai rasilimali zote.

Amina Shah, mwanasaikolojia wa Uingereza na Pakistani, anasema:

"Katika jumuiya yetu, kukubali mapambano ya kihisia-moyo huhisi kama kusalimisha maisha ya ustahimilivu. Wazazi na babu na babu zetu walijenga utambulisho wao kwa ukimya na nguvu, bila kulalamika kamwe. Kuvunja mtindo huo huhisi kama usaliti." 

Wazee kutoka jamii za Waingereza Kusini mwa Asia mara nyingi hubadilisha maumivu kuwa tija. Hisia inakuwa udhaifu; uvumilivu unakuwa fadhila.

Surinder Singh mwenye umri wa miaka 46 anasema:

"Baba yangu hajalia tangu 1974, ambaye wazazi wake walikuja Southall kutoka Punjab. Sio nilipopoteza mama yangu na mke wake, si wakati ndugu yangu alipopata ajali mbaya na hata wakati rafiki yake wa karibu alifariki mwaka jana."

Urithi huu wa kihisia hupita kimya kati ya vizazi. Watoto hujifunza kupunguza matatizo yao kwa kutazama wazazi wanaorekebisha mateso bila kukiri au kutulia.

Matokeo yanaonekana katika takwimu za afya zinazosumbua. Viwango vya msongo wa mawazo miongoni mwa Waasia Kusini wazee zaidi ya wastani wa kitaifa kwa 40%, lakini tabia za kutafuta matibabu zimesalia chini sana.

Dhana za kitamaduni kama vile "khandaan ki izzat" (heshima ya familia) hukatisha ufichuzi wa kihisia. Matatizo hukaa ndani ya mipaka ya familia, ambapo mara nyingi hubaki bila kutatuliwa badala ya kuonyeshwa watu wa nje.

Mfanyakazi wa jumuiya Jamil Ahmed anasema:

"Wazee wetu walifundishwa kwamba heshima inamaanisha ukimya. Walinusurika katika hali isiyowezekana bila matibabu. Kwa nini waanze sasa, wanashangaa, wakati wameweza kwa miongo kadhaa?"

Kuishi Pamoja au Kutokuwa Pamoja, Bado Unajisikia Peke Yako

Kitendawili cha upweke wa wazee wa Asia ya Kusini mara nyingi huwachanganya watazamaji wa nje. Je, mtu aliyezungukwa na familia, mara nyingi katika nyumba za vizazi vingi, anawezaje kupata uzoefu wa kutengwa akishindana na wale wanaoishi peke yao?

Jibu liko katika kujitenga kihisia badala ya kimwili. Wazee wengi huishi katika upweke wa kihisia licha ya kuwa na ushirika wa mara kwa mara, ulimwengu wao wa ndani unazidi kutenganishwa na kaya zenye shughuli nyingi zinazowazunguka.

Teknolojia huongeza mgawanyiko huu. Vizazi vichanga vinapopitia maisha ya kidijitali, wazee wengi huhisi wameachwa nyuma katika mabadiliko ya haraka ya mienendo ya kaya ambayo hutanguliza skrini juu ya mazungumzo.

Mapengo ya kitamaduni, kidijitali na kiisimu kati ya vizazi huleta mtengano mkubwa.

Bi Shanti Bhen Patel, mwenye umri wa miaka 69, analalamika:

"Watoto wangu na wajukuu wanazungumza Kiingereza nyumbani. Ninaelewa baadhi, lakini kuna kitu kimepotea. Wanatumia muda wao mwingi kwenye simu zao, bila kuzungumza sana. Wanaishi Uingereza tofauti na mimi."

Kifo cha mwenzi wa ndoa mara nyingi huchochea upweke mbaya sana. Ndoa nyingi zilijengwa kwa uhamaji, na kujenga vifungo vikali vya kipekee ambavyo, vinapovunjwa, huwaacha waliosalia katika nchi ambayo tayari ni ya kigeni.

Kupungua kwa hadhi ya kijamii huleta kutengwa huku. Watoa huduma waliokuwa wakiheshimika sasa wanategemea watoto, na hivyo kusababisha migogoro ya utambulisho ambayo wanafamilia wachache wanaitambua kama matatizo ya afya ya akili.

Nafasi za kidini ambazo hapo awali zilitoa jumuiya mara nyingi huwa hazipatikani sana na masuala ya umri na uhamaji. Msikiti wa kila wiki, gurudwara, ziara za hekaluni, ambazo zilikuwa msingi wa maisha ya kijamii, hupungua polepole kadri afya inavyopungua.

Majukumu ya kitamaduni huyeyuka ndani ya miktadha ya Uingereza. Wazee wa vijiji ambao hekima yao iliwahi kuongoza jamii hupata maarifa yao yanazidi kutokuwa na umuhimu kwa vizazi vichanga vinavyopitia mandhari tofauti za kitamaduni.

Kutoonekana huku huleta huzuni kubwa ambayo mara chache hutambuliwa kama hivyo.

Bw Jasdev Bhogal, mwenye umri wa miaka 77, anasema:

"Hakuna anayeuliza maoni yangu tena. Nilikuwa mtu huko Uganda. Hapa, mimi ni mzee tu kwenye kona."

A kujifunza ikilenga wazee wa wanawake wa Uingereza wa Asia Kusini iligundua kuwa walikumbana na kutengwa kama suala muhimu, huku mshiriki mmoja akielezea "kujisikia kukwama" na "kutengwa (kutokana na unyanyapaa au kujilazimisha)" kama mada kuu.

Kubadilisha muundo wa familia (familia za nyuklia), kupoteza washirika, kuhama kwa kazi na maisha ya kitaaluma yenye shughuli nyingi ni sababu chache kwa nini familia haipo linapokuja suala la kutoa huduma kwa wazee.

Shakuntla Devi, mwenye umri wa miaka 80, anasema:

"Hawajali, tumebaki peke yetu. Mwanangu anasema nifanye nini? Nikimpigia simu anasema mama sina muda, halafu unapiga tena? Ikiwa hawajapata muda basi watatoka nini kuwaambia? na kuwaambia watu wengine? Hakuna haja ya kuwabebesha wengine, nahisi."

Ulimwengu wa kihisia wa wazee wa Uingereza wa Asia Kusini kwa hivyo unazidi kuwa wa faragha, wa ndani, na wa kutengwa, licha ya familia zinazowapenda kikweli lakini hazina mifumo ya kuziba migawanyiko hii isiyoonekana.

Aina hii ya mgawanyiko na kutengwa ni ya kina zaidi kwa wale ambao hawaishi na familia zilizopanuliwa, ambayo inazidi kuwa kawaida kati ya jamii za Waingereza Kusini mwa Asia. Wazazi na babu si sehemu ya mazingira ambayo yaliwahi kuonekana kama kaya ya kawaida ya Desi.

Kwa hivyo, kuongeza matarajio ya afya ya akili kupungua kati ya wazee wa Uingereza wa Asia kwa kasi.

Bi Savita Sharma, mwenye umri wa miaka 72, anasema:

"Watoto wangu na wajukuu wanaishi mbali. Ninawaona mara chache kwa mwaka. Kuishi peke yako ikilinganishwa na maisha uliyokuwa nayo siku za nyuma kunakulemea sana. Nahisi huzuni yangu ni matokeo ya moja kwa moja ya hili. Kisha mara nyingi hujiuliza ni nini maana ya kuishi hivi?"

Utafiti uliochapishwa katika Jarida la Uzee la Ulaya ilionyesha kuwa upweke ni wa juu mara kwa mara miongoni mwa vikundi vya Bangladeshi, Pakistani, Karibea za Kiafrika, na Kichina ikilinganishwa na kundi la Wahindi.

Iliripoti kwamba 62% ya wazee wa Bangladesh walio na umri wa miaka 65 na zaidi nchini Uingereza na Wales walikumbwa na upweke, kiwango cha juu zaidi kuliko 8-10% iliyoripotiwa kati ya wazee wa India na idadi ya jumla ya Uingereza.

Kwa kutumia kipimo cha De Jong Gierveld, utafiti uligundua kuwa 60% ya washiriki wote walifafanuliwa kuwa wapweke, huku 24% wakiwekwa kama wapweke sana. 

Nini Maana ya Tiba Kwao

Kwa wahamiaji wengi wa kizazi cha kwanza, dhana ya tiba hubeba unyanyapaa mkubwa.

Bi. Prakash Kaur, mwenye umri wa miaka 67, ambaye alikuja Leicester kutoka Nairobi mwaka wa 1975, anasema:

"Tiba ni ya wapagani (wendawazimu) kwa nini niende kuongea na mtu nisiyemjua na kumwambia biashara yangu binafsi? Hatuonyeshi tumbo uchi kwa watu kwa njia hii, unajua. Shida zangu ni zangu kutatua."  

Vizuizi vya lugha huleta kutoelewana huku. Maneno mengi ya kisaikolojia hayana tafsiri za moja kwa moja katika lugha za Asia ya Kusini, na hivyo kusababisha kutengana kati ya uzoefu wa kihisia na usemi wao.

Mtazamo wa kimagharibi wa afya ya akili umejengwa juu ya ubinafsi na kujichunguza. Mara nyingi hupingana na maadili ya pamoja, na kusisitiza mshikamano wa familia juu ya uponyaji wa kibinafsi. Kwa hivyo, matibabu huhisi kama usaliti wa kitamaduni.

Kwa wazee wa kidini wa kina, mapambano na mfadhaiko au wasiwasi yanaweza kufasiriwa kama mapungufu ya kiroho au majaribio ya kimungu.

Vizuizi vya uaminifu hutatiza ufikiaji zaidi. Wengi wanashangaa jinsi mtaalamu, haswa mtu asiye na malezi yao ya kitamaduni, angeweza kuelewa uzoefu wao maalum wa maisha.

Fatima Syed, akizungumzia upinzani wa mama yake kwa tiba, anasema:

"Mama yangu aliuliza kwa nini azungumze na mtu ambaye hajui chochote kumhusu, na zaidi ya hayo, kwa nini anahitaji kitu kama hiki, wakati ana imani yake. Anaamini kwamba maombi yanamtosha na hahitaji kitu kingine chochote."

Mchakato wa matibabu yenyewe huhisi mgeni. Matarajio ya kuchanganua hisia kwa maneno yanapingana na mazoea ya maisha yote ya kuzuia hisia na malipo ya kitamaduni yanayowekwa kwenye ukimya wa heshima.

Pia kuna hofu ya kweli ya matokeo. Wazee wengi wana wasiwasi kwamba kutambua maswala ya afya ya akili kunaweza kuathiri msimamo wao katika jamii zilizounganishwa sana ambapo sifa inabaki kuwa muhimu.

Wanaume wa Asia Kusini hasa hupambana na tishio la tiba kwa nguvu za kiume. Baada ya kuandalia familia chini ya hali ngumu, wengi huona uwezekano wa kuathiriwa kihisia kama kudhoofisha mafanikio yao kuu ya maisha.

Salman Ahmed, mwenye umri wa miaka 41, fundi mekanika, akiwa na wasiwasi kuhusu hali ya kupungua ya baba yake, anasema:

"Baba yangu hatawahi kukiri kwamba anatatizika. Yeye ni mtu mwenye kiburi na alijitahidi sana kutuandalia kila kitu. Kizazi chake ni sawa na kuhitaji msaada na kushindwa kwa msingi kama mwanamume."

"Lakini nikiona afya yake ya akili ikidhoofika baada ya kumpoteza dada yake, ninapata ugumu kumfanya ajifungue ili apate usaidizi. Kila mara anapuuza mbinu zangu kuwa ni upuuzi na njia za Magharibi."

Raj Poppat, mfanyabiashara na mtalaka, mwenye umri wa miaka 51, anasema:

"Kwa wanaume kutoka kwa tamaduni zetu, kamwe sio rahisi kuzungumza juu ya mambo haya."

"Tunaweza kuzungumza juu ya kila kitu kingine lakini ni vigumu kuwaambia wengine kuhusu matatizo yetu halisi. Ni mask ambayo wanaume wengi watavaa, si kuonyesha udhaifu kwa wengine, licha ya kuzama ndani.

"Baada ya talaka yangu, afya yangu ya akili ilishuka kwa sababu maisha yangu yalikuwa kinyume kabisa na nilivyojua. Nilikuwa peke yangu, nimepotea na kuchanganyikiwa kuhusu kile kilichotokea na ikiwa ni makosa yangu yote - wakati nilijua haikuwa hivyo.

"Lakini niliiweka kwenye chupa na kuiweka peke yangu na sikuzungumza na mtu yeyote kuhusu jinsi nilivyohisi na bado ninafanya."

Mwili Huzungumza Wakati Akili Haiwezi

Wakati lugha ya kihisia inashindwa, mwili mara nyingi huzungumza badala yake. Wazee wa Asia Kusini mara kwa mara huonyesha mfadhaiko wa kisaikolojia kupitia dalili za kimwili, mchakato ambao matabibu huita "somatisation."

Maumivu ya kichwa ya kudumu, matatizo ya usagaji chakula yanayoendelea, uchovu usioelezeka, na maumivu yasiyo maalum mara nyingi huwakilisha mfadhaiko au wasiwasi kwa wale wanaokosa msamiati au ruhusa ya kujieleza moja kwa moja kihisia.

Priya Shah anaelezea matatizo ambayo mama yake alipitia:

"Mama yangu alilalamika kwa maumivu ya tumbo kwa miaka mingi. Vipimo vingi havikupata chochote. Hili lilitia wasiwasi familia nzima. Tulijaribu washauri tofauti na hata kwenda faragha.

"Haikuwa hadi daktari mmoja alipopendekeza tutafute usaidizi wa afya ya akili kama njia mbadala ya mapumziko. Ni wakati tu alipomwona mtaalamu ndipo tulipogundua kuwa alikuwa na huzuni ya miongo mingi isiyochambuliwa."

Udhihirisho huu wa kimwili wa maumivu ya kihisia mara nyingi huchanganya watoa huduma za afya bila kufahamu miktadha ya kitamaduni. Dalili hutibiwa wakati mizizi yao ya kihisia inabaki bila kushughulikiwa.

Wazee kutoka jumuiya za Waingereza Kusini mwa Asia mara nyingi huelezea mfadhaiko kwa maneno ya kimwili kama vile uzito, uchovu, au magonjwa ya ajabu.

Nahau za kitamaduni za dhiki hutofautiana sana kati ya jamii za Asia Kusini. Wazee wa Kipunjabi wanaweza kueleza “moyo unaozama” (dil doobna), huku wazee wa Bangladesh wakirejelea “shinikizo kichwani” (mathay chap).

Maneno haya yanawakilisha dhiki halali lakini mara nyingi husababisha afua za kimatibabu badala ya kisaikolojia. Miaka ya vipimo na dawa hufuata huku mahitaji ya kihisia yakibaki bila kutambuliwa.

Waganga wanaripoti kufadhaika na malalamiko yanayoonekana kutotatulika. Dk. Williams, ambaye huhudumia wagonjwa wengi wa Asia Kusini katika upasuaji wake, anasema.

"Tunaendesha kila mtihani, hatupati chochote, lakini mateso yanaendelea. Ni sasa tu tunapoanza kutambua unyanyapaa wa Asia Kusini kuelekea afya ya akili nchini Uingereza na jinsi dalili za kimwili zinaweza kuunganishwa na akili na si mwili wa wagonjwa hawa." 

Wanafamilia mara nyingi huimarisha mfumo huu wa matibabu, wakiona kuwa inakubalika zaidi kujadili afya ya kimwili badala ya kiakili. "Kuchukua vidonge vyako" huwa ushauri rahisi kuliko "kushiriki hisia zako."

Somatisation hii hubeba matokeo halisi ya kiafya. Utafiti unaonyesha wasiwasi wa afya ya akili unaoonyeshwa kimwili na gharama kubwa za afya, kuongezeka kwa kulazwa hospitalini, na matokeo duni ya jumla.

Njia za Uponyaji

Licha ya vizuizi hivi tata, mabadiliko ya kuahidi yanaibuka ndani ya jamii za Waingereza Kusini mwa Asia. Vizazi vichanga vinazidi kutambua mahitaji ya kihisia ya wazee wao, baada ya wao wenyewe kukumbatia ufahamu wa afya ya akili.

Huduma zilizorekebishwa kitamaduni zinaonyesha ahadi maalum. Mashirika kama vile Taraki hushughulikia mahsusi mahitaji ya afya ya akili ya Asia Kusini, huku Kituo cha Sangat kikitoa ushauri unaozingatia utamaduni na wataalamu wa tiba wanaoelewa miktadha ya jamii.

Tiba inayolingana na lugha inathibitisha mabadiliko. Harpreet Saini mwenye umri wa miaka 42 anasema:

"Baba yangu alipoweza kuongea Kipunjabi katika matibabu, kila kitu kilibadilika. Hakuhitaji kutafsiri maumivu yake katika lugha ya pili."

Viongozi wa kidini wanazidi kuunganisha kiroho cha jadi na ufahamu wa afya ya akili. Usaidizi unaoendelea wa afya ya akili ndani ya nafasi za jamii unasaidia kupunguza unyanyapaa kupitia uidhinishaji unaoaminika.

Mijadala baina ya vizazi huunda nyakati za mafanikio. Watoto watu wazima wakishiriki uzoefu wao wa matibabu wakati mwingine hufungua milango kwa wadadisi ikiwa wazee waangalifu kufikiria upya upinzani wao.

Shirika la misaada la Kitendo cha Afya la Asia Kusini lilianzisha 'Kikundi Kazi cha Afya ya Akili', ambacho kilianzishwa ili kuangazia maeneo ya ukosefu wa usawa katika Afya ya Akili katika Jumuiya ya Asia Kusini ya Uingereza.

Msaada huo umejitolea kwa mbinu za kijamii za usaidizi wa afya ya akili. Kuunda midahalo kutafuta njia za kushirikisha jamii na watu binafsi kutafuta msaada.

Mabadiliko madogo ya msamiati hufanya tofauti kubwa. Kuweka afya ya akili kama "ustawi wa kihisia" au "amani ya akili" badala ya "matibabu ya akili" huongeza kwa kiasi kikubwa uwezo wa kupokea kati ya wazee wanaozingatia mapokeo.

NHS imeanza kutambua mahitaji haya kupitia mipango ya umahiri wa kitamaduni. Baadhi ya maeneo sasa yanatoa huduma mahususi za afya ya akili na wafanyakazi waliofunzwa katika ufikiaji unaofaa kitamaduni.

Dk Amal Lad, GP anayeishi Birmingham, amejitolea sana kuboresha ufahamu wa afya ya akili ndani ya jumuiya ya Uingereza ya Asia Kusini, kwa kutumia mbinu za ubunifu kuleta mabadiliko.

Alianzisha mradi wa Meducasian, ushirikiano kati ya wataalamu wa afya na jumuiya za mitaa, ambao unalenga kupinga unyanyapaa wa afya ya akili.

Kuchora kutoka kwa uzoefu wa moja kwa moja, anashiriki:

"Mtazamo wa Asia Kusini wa afya ya akili ni wa kipekee kuhusu unyanyapaa na mila potofu inayozunguka afya ya akili.

"Kwa wanaume, inaweza kuwa ngumu kuzungumza juu ya hisia zao kwani hakuna lugha kwa hilo."

Mradi wa Meducasian unakabiliana na unyanyapaa kwa kushirikiana na wazee wa Waasia wa Uingereza katika maeneo yanayojulikana, mahekalu, gurdwara na vituo vya jumuiya. Kwa kuondoa matibabu ya afya ya akili na kufungua mazungumzo ya uaminifu, yasiyo ya kiafya kuhusu ustawi.

Dk Lad anaongeza:

"Kwa uzoefu wangu, linapotokea tatizo la kiafya kwamba lazima umwone daktari, inakuwa vigumu kwa Waasia Kusini kuzungumzia. Kupitia kutumia mambo yote mazuri kuhusu utamaduni wa Kihindi kama vile Bollywood, kriketi na tamasha, tunalenga kuchochea mazungumzo haya."

Hadithi za mafanikio zinaweza kuhamasisha mabadiliko. Aisha, mjukuu wa mzee wa Asia, anasema:

"Mfadhaiko wa nyanya yangu uliondoka baada ya miezi sita ya matibabu ya kitamaduni. Sasa anawaambia marafiki zake wote - 'Si wazimu, ni dawa ya moyo."

Teknolojia mara kwa mara huunganisha badala ya kugawanyika. Vikundi vya WhatsApp mahususi kwa ajili ya wazee hutoa nafasi salama za kujieleza kihisia, hasa kwa wale waliotengwa kimwili na jumuiya za kitamaduni.

Kuvunja Mzunguko

Njia ya kusonga mbele inahitaji uingiliaji wa tabaka nyingi. Watoa huduma za afya wanahitaji mafunzo ya umahiri wa kitamaduni hasa kushughulikia mahitaji ya afya ya akili ya wazee wa Asia Kusini na mifumo ya kujieleza.

Wanafamilia hucheza majukumu muhimu kwa kurekebisha mazungumzo ya kihemko. Maswali rahisi kama vile "Unajisikiaje, kweli?" hatua kwa hatua inaweza kufungua milango kwa muda mrefu kudhani imefungwa kabisa.

Jumuiya lazima zishughulikie unyanyapaa unaolengwa na heshima moja kwa moja. Viongozi wa kidini hushikilia ushawishi fulani katika kuweka upya usaidizi wa afya ya akili kama nguvu badala ya udhaifu au kushindwa.

Wataalamu wa matibabu wanapaswa kuchunguza kwa uangalifu ili kubaini hali ya kudanganywa, wakitambua kwamba malalamiko ya kimwili mara nyingi hufunika huzuni ya kihisia, hasa kwa wagonjwa kutoka tamaduni ambapo msamiati wa afya ya akili hubakia kuwa mdogo.

Lugha ni muhimu sana. Huduma zinazofafanuliwa kama "msaada wa ustawi" badala ya "matibabu ya afya ya akili" zinakabiliwa na upinzani mdogo sana kutoka kwa wazee wa jamii wanaotahadhari kuhusu istilahi za unyanyapaa.

Kwa Waingereza wadogo Waasia Kusini, kuelewa kusita huku kama kitamaduni badala ya ukaidi wa kibinafsi kunaleta huruma. Wazee wetu si “wagumu” tu, wanapitia njia panda za kitamaduni.

Mashirika ya jumuiya ya Uingereza ya Asia Kusini yanazidi kutambua afya ya akili ya wazee kama kipaumbele. Kampeni za kila mwaka za afya sasa zinajumuisha ustawi wa kisaikolojia pamoja na uchunguzi wa jadi wa afya ya kimwili.

Maendeleo hutokea kupitia mahusiano badala ya uingiliaji wa kimatibabu pekee. Wanajamii wanaoaminika mara nyingi hufaulu pale ambapo mifumo ya huduma ya afya inashindwa katika kuziba migawanyiko hii nyeti ya kitamaduni.

Kizazi kijacho cha wataalamu wa afya wa Uingereza wa Asia Kusini huleta uelewa wa kipekee kwa changamoto hizi. Mashirika kama Jumuiya ya Madaktari wa Uingereza wa Asili ya India angalia njia za kuweka kipaumbele mipango ya afya ya akili ya wazee.

Matumaini yapo katika masimulizi yanayoendelea. Rahima Begum anashiriki hadithi yake kuhusu baba yake akisema:

"Mama yangu hatimaye alizungumza na mtu baada ya kiharusi chake. Mshauri alizungumza Kibengali na alielewa maisha ya kijijini. Mama alisema nilihisi kama kuzungumza na rafiki wa zamani."

Zaidi ya Ukimya

Kwa muda mrefu sana, maisha ya kihisia ya wazee wa Uingereza wa Asia Kusini yamebaki bila kuonekana, bila kuonekana hata na familia na jumuiya zinazopenda. Hadithi zao za uhamiaji, hasara, na uthabiti zinastahili ushuhuda na uthibitisho.

Mateso yao, yanayoonyeshwa kupitia machozi ya kimyakimya, ugonjwa usioelezeka, au kujiondoa kwa kiburi, haiwakilishi udhaifu bali uzito uliokusanywa wa safari za ajabu katika mabara, tamaduni na mabadiliko makubwa ya kihistoria.

Njia ya kwenda mbele haihitaji tu uingiliaji kati wa kitaalamu bali mageuzi ya jamii, nafasi ambapo usemi wa kihisia huwa nguvu ya kitamaduni badala ya udhaifu wa aibu. Wazee wetu hawastahili hata kidogo.

Vizazi vichanga vinavyozidi kukumbatia usaidizi wa afya ya akili, fursa huibuka za kuwaelekeza wazazi na babu kwa upole kuelekea msamiati wa kihisia ambao hawakuruhusiwa kukuza katika ujana wao wenyewe.

Ikiwa unatambua wazee wako wanaohitaji usaidizi wa afya ya akili lakini hauombi, fikiria kuanzisha mazungumzo kwa huruma badala ya mabishano. Ufunguzi mdogo mara nyingi hutangulia uponyaji wa kina.

Mashirika kama Taraki, South Asia Health Action, na Kituo cha Sangat vinakaribisha maswali kutoka kwa familia zinazotafuta usaidizi ufaao wa kitamaduni kwa wazee wanaopitia kutengwa au kufadhaika kihisia.

Wazee bado wanaweza kuwa na kiburi, aibu au hata ujasiri wa kuomba msaada. Kwa hivyo, ni wakati wa kuwasaidia kuvunja ukimya huo.

Wazee wetu wa Uingereza wa Asia Kusini walijenga maisha kwenye dhabihu na ukimya, kwa hivyo kuwasaidia kupata sauti zao wafungue wanapohitaji msaada inaweza kuwa zawadi bora zaidi unayoweza kuwapa.