"Kuna vijana wengi sana wanaojaribu kutumia vape"
Vifungashio vya vape vyenye rangi na ladha tamu vinaweza kupigwa marufuku chini ya mipango mipya ya serikali inayolenga kuzuia kuuzwa kwa watoto.
Serikali imezindua mashauriano ya wiki 12 kuhusu mapendekezo ya kuzuia jinsi bidhaa za uvutaji sigara zinavyofungashwa, kutambulishwa na kuonyeshwa madukani.
Waziri wa Afya James Murray alisema vijana wengi sana wanahimizwa kujaribu vape kutokana na rangi angavu, ladha na mbinu za uuzaji.
Chini ya mabadiliko yaliyopendekezwa, vifungashio vya vape vingehitaji kuwa wazi, vikiwa na mipaka mikali ya chapa. Maelezo ya ladha pia yangepunguzwa kwa maneno rahisi kama vile "tufaha" au "cola".
Mipango hiyo inaweza pia kuona vape zikiondolewa kwenye maduka, kwa kufuata sheria kama hizo ambazo tayari zinatumika kwa sigara na bidhaa za tumbaku.
Murray alisema: "Ushahidi uko wazi: kuna mengi mno vijana kujaribu vape, wakivutiwa na aina mbalimbali za ladha, rangi angavu na maonyesho ya uuzaji.
"Lazima tuchukue hatua sasa ili kupunguza mvuto wa pombe zinazolewesha watoto wetu."
"Vinywaji vya kuvuta sigara havina madhara mengi kuliko sigara na vinaweza kuchukua jukumu muhimu katika kuwasaidia watu wazima wanaovuta sigara kuacha, lakini havipaswi kamwe kubuniwa au kuuzwa kwa njia zinazowavutia watoto."
"Mapendekezo haya yanahusu kupata usawa sahihi na ninawasihi kila mtu atoe maoni yake."
Wataalamu wa afya wameonya kwamba hakuna sababu halali ya bidhaa za nikotini kutumia rangi za neon, picha za katuni au chapa ambayo inaweza kuwavutia watoto.
Mashauriano hayo yanafuatia kupitishwa kwa Sheria ya Tumbaku na Vape, ambayo inalenga kuunda kizazi cha kwanza cha watu wasiovuta sigara nchini Uingereza huku ikiruhusu watu wazima wavuta sigara kuendelea kupata bidhaa za kuvuta sigara kama msaada wa kuacha kutumia.
Sheria hiyo ina maana kwamba mtu yeyote mwenye umri wa miaka 17 au chini ya hapo atakabiliwa na marufuku ya maisha yote ya kununua sigara, kwani maduka yatapigwa marufuku kuuza bidhaa za tumbaku kwa watu waliozaliwa baada ya Januari 1, 2009.
Pia inaipa serikali mamlaka ya kuanzisha vikwazo zaidi, ikiwa ni pamoja na kupiga marufuku uvutaji sigara kwenye magari yanayobeba watoto, viwanja vya michezo, nje ya shule na hospitalini.
Sheria zilizopendekezwa za ufungashaji zinafuata marufuku ya hivi karibuni ya vape za matumizi moja na zinakuja mbele ya vikwazo zaidi vya bidhaa za uvutaji sigara.
Hatua za baadaye ni pamoja na kupiga marufuku mauzo ya vape kutoka kwa mashine za kuuza bidhaa na kukomesha matangazo na udhamini wa vape.
Hatua ya hivi punde ya serikali imekuja huku kukiwa na wasiwasi kuhusu kuongezeka kwa viwango vya uvutaji sigara kwa vijana.
Kulingana na shirika la hisani la Action on Smoking and Health, karibu milioni moja, au karibu mmoja kati ya watano, wenye umri wa miaka 11 hadi 17 nchini Uingereza waliripoti kujaribu kuvuta bangi mwaka wa 2025.
Mashauriano hayo pia yanajumuisha mipango ya kuanzisha viambatisho kwenye pakiti za sigara vinavyoelekeza wavutaji sigara kuacha kutumia dawa za kulevya.
Inapendekeza kupanua sheria za ufungashaji kwa bidhaa zote za tumbaku, ikiwa ni pamoja na karatasi za kuviringisha sigara na sigara.
