Je, Mfalme Charles III anaweza kumwokoa Veeraswamy kutoka kufungwa?

Wanaharakati wanaopigania kuokoa mgahawa wa zamani zaidi wa Kihindi nchini Uingereza, Veeraswamy, watawasilisha ombi kwa Jumba la Buckingham.

Mgahawa huo wenye nyota ya Michelin unakabiliwa na kufungwa baada ya mwenye nyumba wake, Crown Estate, kuamua kutoongeza muda wa kukodisha.

Wanaharakati wanatumai Mfalme Charles III ataingilia kati, akitaja uungaji wake wa muda mrefu wa kujenga uhusiano kati ya jamii.

Wafuasi wa Veeraswamy wanaielezea kama "kipande hai cha historia ya kitamaduni inayoshirikiwa" na ishara ya Indo-British connections.

Crown Estate inasema uamuzi huo unahusiana na mipango mikubwa ya ukarabati wa jengo hilo. Msemaji alisema:

"Huu si uamuzi ambao tumeuchukua kirahisi."

Veeraswamy amefanya kazi kutoka eneo hilo hilo kwa karibu karne moja na aliendelea kuhudumia chakula wakati wote wa vita vya Blitz.

Ombi linalounga mkono mgahawa huo limekusanya saini zaidi ya 18,000.

Wapishi maarufu wakiwemo Raymond Blanc, Michel Roux na Richard Corrigan wameunga mkono kampeni hiyo hadharani.

Wafuasi na wapishi wanapanga kuwasilisha ombi hilo kwenye malango ya Jumba la Buckingham katika wiki zijazo.

Chakula cha jioni cha miaka mia moja mwezi Machi 2026, kinachotarajiwa kuvutia watu mashuhuri na watu mashuhuri, pia kinatarajiwa kupata uungwaji mkono zaidi.

Lucy Haine, mwenyekiti wa Soho Society, ameunga mkono "mapambano ya kuweka mgahawa huu maarufu wa London wazi na kufanya biashara kwa vizazi vijavyo".

Alisema kuifunga itakuwa "hasara kubwa kwa historia na urithi wa upishi wa London".

Jamii inataka Veeraswamy itambuliwe kama "mali ya thamani ya jamii".

Veeraswamy ilipofunguliwa, awali iliwahudumia Waingereza-Wahindi waliokosa chakula walichokuwa wamefurahia nchini India.

Mmiliki mwenza Ranjit Mathrani anasema wateja wa awali walijumuisha majenerali, wafanyakazi wa umma na wafanyabiashara waliohusishwa na India.

Wahindi wa kigeni pia walitembelea mgahawa huo mara kwa mara, huku Mahatma Gandhi na Jawaharlal Nehru wakiwa miongoni mwa wahudumu wake.

Baadaye Veeraswamy ikawa sehemu ya kifahari ya West End, ikiwa na wageni wakiwemo Charlie Chaplin, Marlon Brando na Sir Winston Churchill.

Wageni wa hivi karibuni wamejumuisha Princess Anne, David Cameron na Andrew Lloyd Webber.

Mgahawa huo hapo awali umefanya kazi na Jumba la Buckingham. Wapishi wake walihudumia wageni muhimu wa Kihindi mnamo 2008 na 2017.

Mathrani anasema mgahawa huo unawakilisha sura muhimu katika historia ya Wahindi wa Uingereza.

Alisema Veeraswamy "alivunja barafu" kwa vizazi vya migahawa ya Kihindi iliyofuata na amechukua "jukumu muhimu" katika maisha ya wateja wengi.

Aliongeza: "Tuna watu wanaokuja kusema: 'Nilikuja hapa kwa mara ya kwanza na baba yangu wa kike nilipokuwa na umri wa miaka 12' au 'Nilikuwa nimechumbiwa hapa wakati wa Blitz' au 'Nilikuja hapa kwa sababu mjomba wangu alinileta hapa miaka ya 1950'."

Mathrani anatumai Mfalme anaweza kuwa na "neno la kimya kimya" kuunga mkono mgahawa huo.

Jumba la Buckingham limesema suala hilo ni la Crown Estate.

The mzozo inatokana na mipango ya kuboresha Victory House, jengo lililoorodheshwa Daraja la II ambalo linakaa.

Nyaraka za mipango zinaonyesha mapendekezo ya kubadilisha nafasi ya mgahawa kuwa ofisi. Pia zinaelezea mabadiliko ambayo yangefanya mgahawa usiweze kufikiwa.

Crown Estate inasema inaelewa kuwa hii ni "ya kukatisha tamaa" kwa Veeraswamy. Imetoa msaada katika kutafuta majengo mbadala ya West End, pamoja na fidia ya kifedha.

"Tunahitaji kufanya ukarabati kamili wa Victory House ili kuifikisha katika viwango vya kisasa, na kutumika kikamilifu."

Msemaji huyo aliongeza kuwa hakukuwa na mapendekezo mbadala yanayokidhi "majukumu yetu ya kusimamia pesa za umma".

Isipokuwa suluhu ifikiwe, mgogoro huo unatarajiwa kufikishwa mahakamani baadaye msimu huu wa joto.

Veeraswamy inapinga uamuzi wa kutoongeza mkataba wake wa kukodisha. Tishio hilo linafanana na kufungwa kwa Klabu ya India mwaka wa 2023, baada ya juhudi za kuilinda kushindwa.

Mathrani bado anaamini kwamba maelewano yanawezekana.

Anasema eneo la mgahawa huo linatoa "hisia ya mahali na mwendelezo" wa kipekee na anasema kwamba kujaribu kuuhamisha kunaonyesha "kutojali utamaduni".