Waziri Mkuu wa Kwanza wa Kike wa Bangladesh Khaleda Zia afariki akiwa na umri wa miaka 80

Khaleda Zia, Waziri Mkuu wa kwanza mwanamke wa Bangladesh na mpinzani wa muda mrefu wa kiongozi aliyeondolewa madarakani Sheikh Hasina, amefariki akiwa na umri wa miaka 80 baada ya kuugua kwa muda mrefu.

Zia alikuwa amepanga kugombea uchaguzi wa bunge wa Februari. Huu utakuwa kura ya kwanza ya kitaifa nchini humo tangu mapinduzi ya umma mwishoni mwa mwaka 2024 yalipomwondoa Hasina madarakani.

Kifo chake kilithibitishwa na Chama chake cha Kizalendo cha Bangladesh (BNP).

Madaktari walisema hali ya Zia ilikuwa "mahututi sana". Alikuwa amewekwa kwenye kifaa cha kusaidia maisha.

Madaktari waliongeza kuwa haikuwezekana kutoa matibabu mengi kwa wakati mmoja kutokana na umri wake na afya mbaya kwa ujumla.

Umati wa watu ulikusanyika nje ya Hospitali ya Evercare huko Dhaka baada ya habari za kifo chake kusambaa.

Zia alikuwa amelazwa huko kwa mwezi uliopita. Alikuwa akipokea matibabu ya uharibifu wa figo, ugonjwa wa moyo na nimonia, miongoni mwa magonjwa mengine.

Zia aliingizwa kwenye uangalizi wa kisiasa kufuatia mauaji ya mumewe, Rais Ziaur Rahman, mwaka wa 1981.

Hapo awali alikuwa ametengwa kando ya mumewe, lakini aliingia katika siasa baada ya kifo cha mumewe katika mapinduzi ya kijeshi.

Aliendelea kuongoza BNP na akawa Waziri Mkuu wa kwanza mwanamke wa Bangladesh mwaka wa 1991, baada ya uchaguzi wa kwanza nchini humo katika kipindi cha miaka 20.

Kazi yake ya kisiasa ilisababishwa na ushindani mkali na Sheikh Hasina, kiongozi wa Awami League na binti wa rais mwanzilishi wa Bangladesh.

Akijulikana kama "kiongozi asiyeyumba", Zia alikataa kushiriki katika uchaguzi wenye utata chini ya mtawala wa kijeshi Jenerali Hussain Muhammad Ershad katika miaka ya 1980.

Alivunja mfumo wa kisiasa uliotawaliwa na wanaume na kuwa mmoja wa wanasiasa mashuhuri zaidi nchini.

Muhula wake wa kwanza ulisifiwa sana. Ulilenga kuboresha elimu ya wanawake na maendeleo ya kijamii.

Serikali yake pia ilirejesha demokrasia ya bunge kwa kurekebisha katiba kwa kuungwa mkono na vyama vyote viwili.

Muhula wa pili wa Zia mwaka 1996 ulidumu kwa wiki chache tu. Ulikosolewa kwa kuandaa uchaguzi wa upande mmoja huku upinzani ukidai mamlaka ya usimamizi isiyoegemea upande wowote.

Bunge baadaye liliidhinisha mfumo huo kabla ya kufutwa.

Alirejea madarakani mwaka wa 2001 na akajiuzulu Oktoba 2006 kabla ya uchaguzi mpya.

Utawala huo ulikabiliwa na ukosoaji mkali kuhusu madai ya ufisadi.

Katika kipindi cha miaka 16 iliyopita, chini ya serikali ya Awami League, Zia alikua ishara maarufu zaidi ya upinzani dhidi ya utawala wa Hasina, ambao wengi waliona kama wa kidikteta unaozidi kuongezeka.

Alisusia uchaguzi wa 2014 baada ya Hasina kufuta mfumo wa serikali ya mpito. Hatua hiyo ilikusudiwa kuhakikisha kutoegemea upande wowote wakati wa uchaguzi wa kitaifa.

Zia baadaye alihukumiwa kwa mashtaka ya ufisadi na kufungwa jela. Alikana kufanya makosa na kusema kesi hizo zilichochewa kisiasa.

Aliachiliwa huru kwa makosa ya ufisadi na kuruhusiwa kusafiri hadi London kwa matibabu baada ya Hasina kupoteza nguvu.

Zia aliachiliwa huru mnamo Januari 2025, muda mfupi baada ya maandamano makubwa ya kupinga serikali kumpindua Hasina na kumlazimisha kupelekwa uhamishoni nchini India.

Hasina amehukumiwa na kuhukumiwa hadi kifo kwa uhalifu dhidi ya ubinadamu kutokana na ukandamizaji wake dhidi ya maandamano hayo.

Licha ya afya mbaya na kutokuwepo kwa muda mrefu katika shughuli za umma, Zia alibaki kuwa kiongozi wa vikosi vya upinzani.

Chama cha BNP kinatafuta kurejea madarakani. Ikiwa kitafanikiwa, mwana wa Zia, Tarique Rahman, anatarajiwa kuwa kiongozi mpya wa nchi.

Rahman alirejea Bangladesh hivi karibuni baada ya miaka 17 uhamishoni jijini London.

Katika taarifa, kiongozi wa mpito Muhammad Yunus alimtaja Khaleda Zia kama "ishara ya harakati za kidemokrasia".

Alisema: "Taifa limepoteza mlezi mkuu ... Jukumu lake katika mapambano ya kuanzisha demokrasia, utamaduni wa kisiasa wa vyama vingi, na haki za watu nchini Bangladesh zitakumbukwa milele."

Waziri Mkuu wa India Narendra Modi alisema "amehuzunishwa sana" na kifo cha Khaleda Zia, akiandika kwenye X:

"Tunatumai kwamba maono na urithi wake utaendelea kuongoza ushirikiano wetu."

Waziri Mkuu wa Pakistani Shehbaz Sharif alimwita Zia "rafiki aliyejitolea wa Pakistan" ambaye utumishi wake ungeacha urithi wa kudumu.