Abir Mohammad na Samir Mahat kwenye 'Bhaijaan' & Masculinity

Bhaijaan ni tamthilia yenye umuhimu mkubwa na ujumbe wa kijamii.

Mchezo huu unachunguza mada za nguvu za kiume zenye sumu ndani ya diaspora ya Asia Kusini, inayojumuisha vikundi vya Wahindi, Wanepali, Wapakistani, Wabengali na Sri Lanka.

Inasimulia hadithi ya marafiki wa karibu wa umri wa miaka kumi na tano Khafi (Rubayet Al Sharif) na Zain (Samir Mahat) wanapopitia ndoto zao za mieleka.

Tamthilia hiyo imeandikwa na kuongozwa na Abir Mohammad, huku Samir akiiongoza katika kipindi chake cha kwanza.

Katika mahojiano ya kipekee, Abir na Samir waliingia ndani Bhaijaan na umuhimu wa kuangazia uanaume wenye sumu katika utamaduni wa Asia Kusini.

Abir Mohammad

Je! hadithi ya Bhaijaan ilitokeaje? Ni nini kilikuhimiza kuandika mchezo huu?

Bila kukasirisha, mimi ni nani leo ni mchanganyiko wa wavulana na wanaume wengi wa kahawia ambao nimekutana nao katika maisha yangu yote - kwa bora au mbaya zaidi, na nilitaka kuandika hadithi kuhusu aina hizo za watu.

Khafi, Zain na kila mtu katika maisha yao ni kilele cha watu ambao nimekutana nao, kuwapenda, kuwachukia na kukua nao, kwani nilitaka kuunda hadithi ambayo ilikuwa sahihi kwa wanaume wa Uingereza wa Asia Kusini mwa Asia ambayo sio tu ilitupa jukwaa la kuwa sisi wenyewe lakini pia iliangazia maswala pia.

Tunaelekea kuficha matatizo yetu kama njia ya kuepuka kuchukiza jumuiya fulani - ambalo kwa hakika ni jambo la kufahamu - kwa hivyo nililenga kuandika hadithi ambayo ilishughulikia masuala yetu ya ndani lakini ilitupa nafasi ya kutafakari, badala ya lawama.

Pia ninahisi kuwa katika vyombo vyetu vingi vya habari, jukumu la 'kusuluhisha' nguvu za kiume zenye sumu mara nyingi hupewa wanawake na wasichana, kwani wanalazimishwa kuwafundisha wenzao wa kiume mafisadi, Kwa mfano.

Na ingawa hii kwa bahati mbaya inaakisi jamii vizuri, sikutaka kuunda simulizi iliyosuluhisha wavulana wa jukumu hili.

Kwa hivyo niliwaweka wavulana hawa wawili wa kawaida katika ulimwengu wao wenyewe, ambapo kila mtu huwafungia nje - kama wangefanya katika maisha halisi - na kuwalazimisha sana kukubaliana na shida zao na jinsi wangejiondoa.

Hailaumu kabisa uanaume wenye sumu juu yao lakini inauliza swali: “Maisha yamekuweka katika hali hii. Je, utajiondoa vipi kutoka humo?”

Ambayo kwa bahati mbaya ni ukweli kwa wavulana wengi wachanga.

Ilikuwa muhimu pia kutoandika hadithi ambayo ilibadilisha kabisa mitazamo ya ulimwengu ya wavulana hawa wachanga.

Sikutaka wapitie pambano kubwa na kuwa wakamilifu baadaye kwa sababu hiyo haikuwa kweli kwa mazingira haya.

Wao ni wahasiriwa, na wanakua, lakini ni wavulana wachanga katika ulimwengu wa kisasa kwa hivyo nilitaka kuangazia kiwango hicho maalum cha mabadiliko bila kuwageuza kuwa watu wapya kabisa. 

Je, unaweza kutuambia kuhusu mada za mchezo huu? 

Katika msingi wa Bhaijaan ni udugu. Neno Bhaijaan inarejelea njia ya heshima ya kusema juu ya ndugu yako mkubwa.

Na kati ya wahusika wetu wawili, Zain ni kaka mkubwa wakati Khafi ni mdogo.

Mchezo huu unachunguza changamoto mbalimbali ambazo wote wawili hukabiliana nazo kulingana na jinsi tamaduni za Asia Kusini zinavyowatendea ndugu zake wakubwa.

Kati ya kaka zetu wawili wakubwa (mmoja wao hayupo kimwili), mmoja ni mvulana wa dhahabu ambaye hawezi kufanya kosa lolote, na mwingine - Zain - ndiye anayebeba mzigo mkubwa wa mustakabali wa nyumba, na anawajibika kwa wale wanaokuja baada yake.

Bila kujali, hakuna mtu anayeshinda, kwani kila mmoja huja na shida zake, ambazo tunachunguza.

Tunachanganya wazo la sumu ya kiume na dini ya kihafidhina na matumaini na ndoto.

Wavulana hawa wanataka sana kutoroka maisha yao ya sasa, lakini mwanzoni hawakuweza kukuambia ni nini hasa wanataka kutoroka, kwani wanawezaje kujua ni nini huko nje wakati haya ndiyo yote wanayojua yapo?

Wanajua tu kwamba hawapendi jinsi washiriki fulani wa familia wanavyowatendea na kwamba wanataka kuwa wapiganaji wa kitaalamu.

Mada zote zinageuka kuwa kitu kimoja kama uume wenye sumu na mafundisho ya kidini ya kihafidhina ni mambo ambayo yanawazuia kufikia ndoto zao, wakati huo huo ndio sababu wanataka kusema ndoto zaidi.

Ni muhimu pia kutambua kwamba hatuzungumzi kamwe vibaya kuhusu Uislamu, lakini tunajadili athari za kufundishwa na wale wasio na nia njema.

Wavulana - hasa Zain - hawafundishwi Uislamu kwa njia ya wema, lakini kupitia lenzi inayouweka juu ya nguvu na adhabu, hivyo wanaishia kuona toleo potofu la maandishi matakatifu.

Je, mvulana mdogo wa Kiislamu anauonaje ulimwengu wakati yote anayofundishwa ni kwamba lazima atekeleze na ajiepushe na baadhi ya mambo ili tu kuepuka adhabu?

Anajuaje mema na mabaya ilhali yale ya mwisho ndiyo yote anayolazimika kuzingatia?

Matumaini na ndoto pia ni ufunguo wa kuturuhusu kuona kwamba licha ya misimamo yao mikali (yaani chuki ya watu wa jinsia moja, utiifu, kuhimiza vurugu), wao ni wahasiriwa wa ulimwengu ambao haukujengwa kwa ajili yao, na wao - kama kila mtu mwingine - wanataka kuepuka hilo.

Ilikuwa muhimu kuunda aina ya wavulana ambao sio mashujaa wa kuhusika katika hadithi kama hii, kwani mara nyingi zaidi wanachorwa kama wahalifu katika hadithi kuhusu nguvu za kiume zenye sumu.

Na ingawa hiyo ni kweli mara nyingi, wavulana wa aina hii ndio wahasiriwa, kwa hivyo hiyo ilikuwa sifa kuu ya Bhaijaan.

Je, unafikiri wanaume wa Asia Kusini bado wanahisi kushinikizwa na nguvu za kiume zenye sumu na ikiwa ndivyo, kwa njia zipi?

Katika ulimwengu wa sanaa, huwa tunafikiri kwamba tuko juu ya hilo, lakini tunapofikiria waigizaji waliofanikiwa zaidi wa Uingereza wa Asia ya Kusini kwa mfano, mara nyingi zaidi kuliko si mfano wa masculinity ya kisasa ya hegemonic. 

Nisingeiita 'sumu'' lakini ni aina mahususi inayowaruhusu kutoshea katika aina ya majukumu ya 'mtu wa nyumbani' yanayotolewa.

Mwanamume mwenye mvuto kutoka Asia ya Kusini mara chache sana anapewa kipaumbele kama mwigizaji, na anapokuwa, mara nyingi anajihusisha na jukumu lile lile tena na tena.

Na hao ni wachache tu ambao wanaweza hata kupata mguu wao mlangoni, ambayo ni mada nyingine kabisa.

Pia, unachotakiwa kufanya ni kuingia kwenye Instagram na TikTok na ucheshi mwingi unaopata maelfu ya likes unategemea hilo.

Tumebadilisha lugha chafu za chuki dhidi ya wapenzi wa jinsia moja na maneno kama vile 'zesty' ambayo huturuhusu kudumisha dhana hizi potofu.

Na wakati pekee wanaume wa Asia Kusini hupewa wakati wa siku kwenye mitandao ya kijamii ni wakati wao ni wa kiume na wa kuvutia sana.

Niliona TikTok wakati mmoja ya mwanamke ambaye alikuwa akituonyesha 'aina' yake na ilikuwa kundi la wanaume wa Kihindi, lakini kwa sababu pua zao hazikuwa ndogo na hawakuwa na pakiti sita za kuonyesha, maoni yalifikiri kuwa alikuwa akidhihaki.

Kisha ninaingia kwenye Twitter wiki chache baadaye na kijana huyu anayeitwa Anirudh Peyyala anaishia kuenezwa na virusi kwa kuwa 'mzuri kwa mwanaume wa Kihindi'.

Maoni yalishtushwa kuwa mwanamume wa Asia Kusini anaweza kuvutia.

Ninachojaribu kusema na haya yote ni kwamba, wakati jamii zetu wenyewe zinaendeleza uanaume wenye sumu ndani yake, wale kutoka nje hufanya vivyo hivyo kwetu, kwa hivyo hakuna ushindi, na tunachoweza kufanya juu yake ni kazi kutoka ndani. 

Je, utayarishaji wa mchezo huu ulikuwa muhimu kwa kiasi gani kutoka kwa wafanyakazi na waigizaji wa Asia Kusini? 

Ilikuwa ni muhimu kwa kipande. Tangu 2023, wakurugenzi wachache wa Asia Kusini wameichukua.

Misha Domadia na Ro Kumar walielekeza dondoo za dakika 15 mnamo 2023 kabla ya Samir Mahat kuelekeza kipande cha kwanza kabisa cha urefu kamili mapema mwaka huu.

Na kila wakati, kila Mkurugenzi aliweza kuleta nuance ya kuwa Asia Kusini katika mazingira haya.

Bila shaka ilikuwa muhimu pia kwamba waigizaji waliwahurumia wavulana kwani sehemu kubwa ya safari yao ni ndogo.

Samir na Kashif Ghole (ambaye alikuwa katika kipindi cha Januari/Februari 2025) ndio waigizaji wawili pekee ambao wamecheza Zain hadi sasa, na nilithamini sana jinsi walivyochukua safari yake kwa umakini.

Kwa juu juu, yeye ni mcheshi wa darasa ambaye anapenda michezo na ni mbaya shuleni, lakini kupitia kifungu kidogo, yeye ni mvulana mwenye akili anayeelewa watu, anajali jamii yake, na anaamini katika haki.

Mara tu nilipoona kanda za Samir na Kashif, nilijua zitakuwa kamili.

Walichukua safari yake kwa uzito, walielewa kuwa alikuwa mwathirika wa upande wa sumu wa tamaduni ya Asia Kusini, lakini wakati huo huo aliweka kipaumbele roho yake ya ujana na ya kufurahisha.

Katika viwango vingi, imekuwa baraka sana maishani mwangu kukutana na Samir, lakini tukizungumza kiubunifu ametumia maandishi kwa njia ambazo sikuwazia.

Kama mwigizaji na mwongozaji wa Asia Kusini, ameleta tajriba yake kubwa kwenye jukwaa hivi kwamba mtu asiye wa historia hii hangeweza kuelewa bila kuonyeshwa.

Anaelewa sauti za chini, hadithi ya nyuma, na amejumuisha uzoefu wake mwingi kama kijana wa Asia Kusini kwenye hati.

Na hii ilikuwa muhimu sana tunapojadili uanaume, ni uanaume mahususi wa Asia Kusini ambao unawasilishwa.

Tunajadili Msikiti, matarajio ya kitamaduni, na lugha isiyozungumzwa ambayo ni Mwaasia Kusini pekee ndiye angeweza kuelewa.

Na wabunifu ambao nimefanya kazi nao waliweza kutafsiri hilo kwa hadhira ya jumla bila kupunguza utamaduni mahususi tunaoonyesha.

Je, unatarajia hadhira itachukua nini kutoka kwa Bhaijaan?

Ninatumai kwamba wavulana wachanga wanaweza kujifunza kwamba uanaume hauhitaji kuwa na sumu, na wanapaswa kuepuka kuanguka chini ya njia ya "manosphere" ambayo haitawapeleka popote endelevu.

Huu ni mchezo wa kuigiza unaowahimiza wanaume kuwa na uhusiano wa kihisia na wenzao kinyume na kushughulika na mambo peke yao.

Kwa hivyo ningetumaini kwamba inaonyesha watu uwezo wa kutafuta jumuiya yako na kuwafahamisha kuwa unapatikana kwa ajili yao.

Samir Mahat

Unaweza kutuambia kuhusu Zain? Je, ni mhusika wa aina gani?

Zain ni mmoja wa wale wavulana shuleni ambao walifanya vizuri katika michezo, walifanya kila mtu acheke, na watu wengi walikuwa na wivu na walitaka kuwa kama wao.

Lakini sehemu kubwa ya hii ilikuwa ni kwa sababu aliacha mengi ambayo hayajasemwa, maana maisha yake ya nyumbani na maisha ya nje ni tofauti sana.

Bila kujali, yeye ni mwaminifu sana na anajali sana wale walio karibu naye.

Nia yake ni safi kila wakati - iwe hiyo ni hamu yake ya kusaidia marafiki au familia yake - lakini bado ni mchanga na mjinga vya kutosha kuongozwa njia mbaya katika harakati zake za kufanya mambo mazuri. 

Je, unahisi kuwa waigizaji wa Asia Kusini wanawakilishwa vya kutosha katika ukumbi wa michezo wa Uingereza? Ikiwa sivyo, unafikiri nini kifanyike kuboresha hali hii? 

Nadhani jibu langu fupi ni hapana.

Jibu langu refu ni kwamba sidhani uwakilishi ni jambo la mwisho ambalo linaweza kutimizwa kwa urahisi na kuna kutosha.

Nadhani tunapaswa kwanza kuhakikisha kwamba kuna majukumu ya kahawia kwa waigizaji wa rangi ya kahawia ya kucheza iwe ni hadithi za kahawia au la.

Hapa, nadhani maendeleo mengi yamepatikana, lakini nadhani tunapaswa kulenga zaidi kila wakati na tuepuke hali ya kuridhika ambayo inaweza kuja na hisia za kuwa 'inatosha'.

Kwa sababu sanaa ni chombo kinachobadilika kila wakati na ni lazima kila wakati kuwa katika harakati za kutafuta 'zaidi' ili asiachwe nyuma na machafuko ya ulimwengu na tasnia.

Ingawa, nadhani utafutaji huu wa 'zaidi' unaweza kuhitaji kuja katika hali ya ubora badala ya wingi.

Nadhani masimulizi kuhusu uwakilishi yanapaswa kubadilika kutoka wingi hadi ubora.

Ingawa ni muhimu kwamba kuna majukumu ya waigizaji wa kahawia, ni muhimu pia kwamba uwakilishi hautokei tu mahali tunapoiona (katika kesi hii waigizaji) ili jukumu na hadithi hizi ziwe na uwakilishi wa kweli.

Ni muhimu pia, kwa hivyo, kuwa na sauti na uwakilishi wa Waasia Kusini wakati wa hatua nyingi za mchakato wa ubunifu - haswa kwa hadithi zinazolenga Asia ya Kusini - iwe ni watayarishaji, waigizaji, wakurugenzi n.k.

Tena, hii sio kuondoa umuhimu wa kuwa na wahusika wa kahawia na hadithi kwa waigizaji wa kahawia kucheza mahali pa kwanza.

Lakini badala yake ni kuhakikisha tu kwamba mchakato mzima wa ubunifu pia unawakilisha utamaduni wetu kwa uhalisi iwezekanavyo ili kuhakikisha kuwa majukumu haya ni magumu, ya kuvutia na si masanduku ya kuweka alama tu. 

Ulijifunza nini kuhusu mchezo huo ulipoelekeza mkimbio wake wa kwanza? 

Nilijifunza kwamba kuna unyumbufu wa maandishi kwa kuwa yanaweza kunyoshwa kwa njia nyingi tofauti na sehemu nyingi tofauti zinaweza kuzingatiwa, haswa inapotegemea jinsi wahusika wawili wakuu - Zain na Khafi - wanavyofasiriwa.

Nilipoelekeza mchezo wa kwanza, nilipata fursa ya kufanya kazi na waigizaji wawili mahiri - Kashif Ghole na Michael MacLeod - wote wawili walitoa sehemu za mhusika ambaye sikuwa nimeona mwanzoni, ambayo ilifanya wakati wa kusisimua sana na wa kuvutia wa kubuni katika mchakato wa mazoezi.

Hatimaye nilijifunza kwamba hakuna njia moja ambayo wahusika hawa wanaweza kuchezwa, ambayo ilinifanya nijiamini zaidi katika kucheza karibu na kuhatarisha wakati wa mchakato wa mazoezi wakati huu. 

Je, unatarajia hadhira itachukua nini kutoka kwa Bhaijaan?

Ninatumai kuwa watu wanaweza kuanza kufikiria zaidi kuhusu huruma na kuanza kufikiria jinsi kawaida kuna mengi yanayotokea nyuma ya pazia katika maisha ya kila mtu.

Huruma, naamini, ni ujuzi mgumu sana kuukuza, lakini natumai kuwa igizo hili linawatia moyo baadhi ya watu kuanza safari hiyo na kuchota unyenyekevu fulani ili kusaidia kukubali kwamba mara nyingi kuna zaidi ya kile mtu anachokiona kwanza kutoka kwa watu.

Bhaijaan inaahidi kuwa utendaji wa kiwango na ukweli mgumu.

Huku kukiwa na matarajio mengi yanayowazunguka wavulana na wanaume wa Asia Kusini, hadithi hii inatarajia kuvunja miiko na kufuta dhana potofu.

Abir Mohammad na Samir Mahat wanatoa maneno ya hekima ambayo ni muhimu kwa Gen Z na vizazi vya zamani pia.

Hii hapa orodha kamili ya mikopo:

Zain
Samir Mahat

Khafi
Rubayet Al Sharif

Mwandishi & Mkurugenzi
Abir Mohammad

Mkurugenzi Msaidizi
Misha Domadia

Dramaturg
Samir Mahat

Meneja wa Hatua
Stella Wang

Mkurugenzi wa Harakati
Annice Boparai

The uzalishaji inacheza katika ukumbi wa The Hope Theatre huko Islington, London kuanzia Machi 11 hadi Machi 15, 2025.